時大雨，城柵崩壞，人民散在田野，未及補治。聘聞權到，不知所施，乃思惟莫若潛默可以疑之。乃敕城中人使不得見，又自臥舍中不起。權果疑之，語其部黨曰：“北方以此人忠臣也，故委之以此郡，今我至而不動，此不有密圖，必當有外救。”遂不敢攻而去。
——引自魏朝郎中魚豢《魏略》
魏明帝曹睿即位，改元太和元年。因前番先帝曹丕錯殺鮑勳之事，守廷尉高柔稱病不出，為替父請罪認錯，明帝即請高柔上朝，加封為延壽亭侯。此時博士都從師受業，高柔上疏天子，應據其學業品行優劣分別對待，不拘常規以安排官職。用以勉勵學者，使教化弘揚光大。明帝曹睿嘉納其諫。
曹睿見四海無事，便令大建宮殿，又廣選美女，填塞後宮。但不知何故，後宮皇子連連夭折，以致無人承嗣。高柔又上疏道：“吳蜀奸詐狡猾，暗中練兵習武，謀劃戰事，毫無停止之意。我應招集訓練將士，修繕甲兵，以備迎戰。今卻修造宮殿，上下不勝勞役之苦，如吳蜀合謀來攻，實不可忽視也。昔漢文帝憫惜資財，不營台榭；霍去病憂匈奴之禍，不建府第。況今所費不止百金，所患不止北狄！可繕舊殿用以朝會，遣工匠回田務農，待吳蜀平定，再修新宮可也。昔軒轅多子，帝位方傳之久遠，周有姬姓侯國四十，故國祚綿長。陛下聰慧賢達，深究事理人性，而近來皇子接連夭折，後宮又無再生祥兆，百官無不抑鬱悲傷。《周禮》有雲，天子後妃以下一百二十人，可稱足矣。臣聞今後宮妃嬪之數，或許不止，陛下後嗣不昌，恐此為主因。臣謂可擇其美好，以足妃嬪之數，其餘皆送回家。陛下育精養神，專心生養皇子，則子孫眾多，其征自至矣。”曹睿覽其奏章，遂答以詔命道：“卿忠誠王室，直言無隱，朕已知之矣。”於是稍罷美色，卻又效其父愛圍獵，著異服。