當初董卓作亂之時，很多百姓都遷徙到徐州居住、避難，大量百姓湧入，使徐州越發地殷富，糧食、物資豐富。徐州富裕了，又有更多的流民湧入，如此良性循環。當時名士許劭許子將也到徐州廣陵避難，陶謙以禮相待，招待周詳。外人都說陶謙問候謙讓，許子將卻說：“陶恭祖表麵上禮賢下士，但並不是真正的君子，現在雖然對我以禮相待，將來勢必會變得虛假刻薄。”於是離開廣陵，前往曲阿投奔揚州刺史劉繇劉正禮，後來陶謙果然派人把在徐州避難的很多士大夫都抓起來了。以許子將評人的本領，這麽評論陶謙，或許陶謙真的不是表麵上那麽寬厚吧。
又扯遠了，本來在當時混亂的年代，徐州百姓的生活算是比較穩定的了，但是由於陶謙晚年疏遠忠直之士，寵幸奸佞小人，導致徐州漸漸有了亂象。雖說現在的徐州是沒有以前安定了，可好歹也還算過得去，現在曹操挾仇恨私怨而來，一路上殺戮百姓、軍民無數，更是經常屠城，所過之處雞犬不留。
看到曹操如此殘暴，而陶謙手下文臣武將沒一個能拿得出來跟曹操過招，危難之際，別駕糜竺獻計：“北海相孔融向來謙和有禮，使君可使人前往北海向其求援。另外使君和公孫瓚是盟友，現在田楷、劉備屯兵青州，此二人久經戰陣，兵馬精良。且聽說前段時間劉玄德率兵救援過孔融，看來此人也是急公好義之人，可向此二人求助，或可以退曹操。”到這會兒了，陶謙也是別無良策，一邊派人去請救兵，一邊謹守剡縣。
先介紹一下糜竺，日後劉備身邊最受寵的臣子，待遇最高，地位還在諸葛亮之上。字子仲，東海郡人，本來是徐州富商，雍容大方，敦厚文雅，擅騎射，被徐州牧陶謙辟為別駕從事。關於糜竺，還有一個傳說：麋竺有一次從洛陽回家，在離家幾十裏的路上，遇到一名美麗的女子想搭個順風車。糜竺就答應了，二人同乘一車，糜竺一路上目不斜視，沒有任何無禮之舉。大概走了二十多裏，女子下車告別，對麋竺說：“我是上天派來燒你家的，趕緊回去收拾，我正午就到。”麋竺於是急馳回家，把財物都搬出來，果然到了正午，家裏無緣無故就燒了起來。