曹操一聲令下，軍中立即開始準備。精選軍中銳卒五千人，白天好好休息，整理好裝備器械。待到晚間，人人口裏咬著半截筷子，以免不小心發出聲響。輕裝簡行，能不帶的東西全部拋下，但是，人人背負一捆柴火。
人好命令，可是馬卻聽不懂命令呀，幹脆將馬嘴綁起來，將馬蹄包起來，一路悄悄地進村，打槍地不要。
同時，全軍換上袁軍方麵的旗幟、裝束，隻走小路，不走大路。偶爾遇到一些個袁軍斥候、遊騎，就說是袁將軍擔心曹操派兵攻打糧草基地，派我等前往幫助守護。斥候聽聞，再看看都是自家衣甲、旗幟，竟然沒有一個懷疑的。就這樣，曹操順利來到烏巢。
曹軍一路悄悄地來到烏巢大營外，即刻將營寨圍困，大聲呼喝，迎風放火。營中袁軍正在睡覺，誰曾想敵軍突然來襲，還四處放火，整個大營亂成一鍋粥。
淳於瓊得了個看管糧草的美差，既不用上陣廝殺，又能撈取大量功勞，心裏美滋滋的。當營中糧草起火之時，淳於瓊欲哭無淚，他知道，自己完了。就算不被曹軍殺死，回頭袁紹也饒不了自己。
能活著誰願意死呀，淳於瓊也不例外。他此刻完全沒了主意，既想派人去救火，又想派人去阻擊曹軍，還想向袁紹求援。可是，慌亂起來，一件事也沒做成。眼看著大火吞沒了輜重，所有袁軍都陷入了絕望。
等到天色微明，糧草也燒得差不多了，淳於瓊卻發現，曹軍並不是很多。為了能夠保住自己的人頭，淳於瓊硬起心來，集結士卒，與曹軍展開大戰。
黎明時分，烏巢被襲的消息終於傳到了袁紹的耳中。袁紹對麾下說：“曹操既然全力攻打/烏巢，那我們就直接攻擊他的官渡大營。就算他破了烏巢又怎樣，我直接破他老巢，讓他無家可回，束手就擒。”