建安二十年七月，魏公曹操率軍進攻漢中。張魯準備率眾投降，他弟弟張衛不肯，對張魯說：“曹軍原來，不熟地理，隻需要緊守陽平關，定然最後無功而返。”
張魯擔心：“魏公用兵如神，多少英雄都被他平定了，我們小小漢中，地狹人少，如何能夠憑一郡之力抗衡真個中國？”
張衛依然堅持：“什麽用兵如神，不過是自我吹噓罷了。那劉玄德缺兵少糧的情況下猶能逆襲，現在占據州郡，誰敢小覷。我們現在的實力比當初劉玄德的境遇好太多了，並且漢中北部崇山峻嶺，隻需要數萬大軍，我絕對讓他曹孟德望關興歎。”
張魯拗不過，隻好命張衛率領數萬軍隊據關而守，在山間築城牆，長十餘裏。
出發前，涼州從事對曹操說：“攻打張魯很容易，陽平關下，多為平地，南北兩山距離較遠，正好可以進攻。隻要魏公大軍開到，張魯根本守不住。”
曹操聽了信以為然，等到了陽平關，看到山勢陡峻，根本不是心中所想的樣子。不禁感慨：“隻聽別人說，看來是不行的，跟自己想象差太遠。涼州從事乃是武都人，一輩子都沒見過平原，以為陽平關下這碗底大點兒地方就很大了。”
曹軍仰攻陽平山上張衛設置的營寨，因為山勢陡峭，根本攻不下來。曠日持久，士卒死傷累累，曹操也泄氣了，準備撤軍。便派大將軍夏侯惇、將軍許褚率軍接應山上眾軍。
無巧不成書，有時候巧合比故事裏還神奇。就在曹軍撤軍的過程中，前部將士夜間迷路了，在大山裏兜兜轉轉，竟然闖進了張衛設置的一處重要營寨中。
張衛軍中士卒大驚失色，以為曹軍趁夜色攻來，紛紛逃竄。夏侯惇、許褚在後軍，還不知道前軍發生的事。侍中辛毘、主簿劉曄前來報告，夏侯惇、許褚滿臉疑惑，竟然有這麽巧合的事？撤軍途中把敵軍嚇跑了？扯犢子呢？