劉備於章武元年七月出兵伐吳，孫權於八月派人前往洛陽，向曹魏稱臣。獻上降書順表，語言極盡卑微，並將當初被關羽俘虜的於禁送回魏國。
孫權來降，朝臣皆向曹丕稱賀。當時劉備伐吳的消息還沒傳到洛陽，劉曄對曹丕說：“孫權無故獻降，肯定是劉備派兵伐吳，為關羽報仇了。現在孫權麵對強敵，才來投降，一方麵擔心我們趁機出兵，一方麵時想像我們求援。現在天下三分，我們大魏已經十有其八，吳、蜀各保一州，緊急關頭則互相救援。現在不等我們去攻打，他們自己先打了起來，此乃天亡此二國，我們要立即興兵，渡江襲擊。蜀國自西而來，我們從北向南，不出一個月，東吳必然滅亡。一旦東吳滅亡，蜀國勢孤力單，統一隻是時間問題。”
曹丕不同意，對劉曄說：“人家東吳稱臣，我卻發兵攻打，恐怕以後天下想要來投誠的都會疑心。不如接受東吳，然後出兵攻打蜀國，怎麽樣？”
劉曄說：“東吳近，蜀國遠，不等我們的軍隊開到蜀國，他們就得到消息撤回去了。現在劉備興兵伐吳，聽說我們也伐吳，一定開心，到時候我們滅了吳，順便就能再滅了蜀。”
曹丕不聽，最終還是接受了東吳。並派遣太常邢貞前往東吳，封孫權為吳王，加九錫。
劉曄勸諫說：“陛下，不可以封孫權為吳王。孫權雖然有雄才，但是，隻是故漢的驃騎將軍、南昌侯。現在歸降，可以給封個將軍號，十萬戶侯，但是萬萬不可封王。”
曹丕有不聽，堅持封孫權為吳王。曹魏諸將見孫權歸順，紛紛懈怠，不理軍務，唯有征南大將軍夏侯尚越發地加緊準備軍事物資。
於禁回到曹魏時，已經是須發盡白，形容憔悴，完全不複當年作為大將的模樣。見到曹丕，跪下不住地磕頭，痛哭流涕。