獻文帝在馮太後的壓力下，隻得退位，他想把皇位傳給叔父——拓跋子推，因為這樣一來，馮太後想把持朝政的話，就沒有理由，也不可能，因為拓跋子推的年紀很大。
馮太後立即發動宗室大臣和宦官，聯合起來反對。
拓跋弘無奈，隻得禪位給自己未滿五歲的兒子拓跋宏了。
《魏書·天象誌三》中說他：“上迫於太後，傳位太子。”
拓跋弘幸好是傳位給兒子拓跋宏，而不是傳位給拓跋子推，這才有了後來北魏的盛世，也有了我們民族的大融合。
獻文帝退位之後，做起了太上皇，這一年，他隻有18歲。
他又想出一個避禍的好辦法，那就是當和尚。
他天天和僧人在一起，討論浮屠之學，以顯示自己放棄了權力，隻想著做一個世外之人。
然而，實際上，他並沒有放棄手中的權力，當和尚，隻是他騙馮太後的一個幌子。
獻文帝此時還牢固掌握北魏朝政，不僅朝廷大小國務皆親自處理，還屢屢頒布詔書行使大權，甚至想出了奪取權力的好辦法：親自率兵北征南討！
隻要兵力在手，馮太後又算什麽！
這一招確實厲害，也抓住了重點！
獻文帝很有可能滅了馮太後了！
延興五年，公元475年冬十月，已為太上皇的獻文帝在平城北郊舉行了大閱儀式，天下震動。
這一切，使馮太後越來越覺得不安，獻文帝有可能發動政變，要危害自己了！
她當機立斷，決定出手了！
承明元年公元476年六月的一天，朝廷突然宣布戒嚴，京師氣氛緊張，宮禁之中更是戒備森嚴。
太上皇的人馬，一個也調不動。
馮太後召見太上皇！
太上皇拓跋弘覺得自己並沒有做什麽過份的事情，也沒有發動政變，馮太後應該不會把自己怎麽樣，當下應召前去晉謁馮太後。