高湛死後，皇太子高緯繼位。
高緯沒像他父親那麽荒唐，可是，國家被他父親折騰得差不多了，而此時的北周，在宇文邕的治理之下，又強大了起來，所以，高緯哪怕是個英主，也回天無力，何況，高緯也不是什麽英主。
公元565年四月二十四日，高湛為了順應天意，把皇帝璽綬傳位於皇太子高緯，高緯在晉陽宮即位，大赦天下，改年號為天統，尊父高湛為太上皇，軍國大事全部向其奏報。
四年後，高湛逝世，高緯正式掌管權力。
他下令所有從事密探工作的人，全部罷除；又令宮廷、晉陽、中山宮等處的宮人，以及鄴城、並州兩地的太官官府內所有被發配來充當奴隸的罪人家屬，其年紀六十歲以上的，以及有衰老患病的，命令主管官員將他們選擇釋放；另外，凡是家庭因受到牽連而獲罪被流配的，各地應該讓他們返回家鄉。
他的這些做法，充分顯示了和他的父親的區別，那就是，他是在乎百姓們的感受的！
高緯當然也殺人，但是，他和他的父親又區別，那就是，他不胡亂殺人。
琅琊王高儼假托詔令，在南台殺死了和士開，還殺死領軍大將軍厙狄伏連、書侍禦史王子宣等人，尚書右仆射馮子琮也被賜死在殿中。
高緯對高儼的矯詔，自然是容忍不了，當下殺死琅琊王高儼。
高儼雖死，但也不是沒有價值，因為，他把奸臣和士開殺了，這一點來說，真是大快人心。
高緯接著，又把有權力的左丞相斛律光和他的弟弟斛律羨殺了，並廢斛律光之女斛律氏皇後為庶人。
南安王高思好謀反，高緯聽聞消息，派尚書令唐邕等人攻打高思好，把高思好打敗。高思好投水溺死，之後唐邕將他的屍體撈起焚燒。
高緯的這些殺人行為，大都是別人做錯在先，並沒有亂殺人。由此可見，高緯尚是一個正常的皇帝。