楊義臣殺掉高士達後，認為打敗竇建德沒有問題。哪裏知道竇建德卻乘其不備，返回平原縣，收拾跟隨高士達戰死者的遺體，都掩埋好，全軍穿起白色的喪服，為高士達舉行隆重的葬禮。
竇建德做完這些事後，又招集逃散的士卒，得到幾千人，軍隊再次振奮起來，竇建德自稱將軍。
楊義臣自然不會放過竇建德，率領人馬，便要收拾竇建德。
此時的竇建德，麵對猛將楊義臣，那是沒有勝算的。
可是，竇建德的運氣非常好，因為楊廣把楊義臣調了回去。
原來朝廷裏麵的大臣，為了瞞住楊廣，故意把動亂的奏報不上呈。
其中內侍郎虞世基負責把各地上奏的表文呈送楊廣，他對楊廣說:"盜賊成不了氣候，地方的官吏正在全力追剿，很快就會徹底剿除的。"並勸說皇帝不必憂心介意。
可當楊廣接到楊義臣在河北收降數十萬叛軍的捷報後，不禁歎息說:"我原來沒有聽到盜賊發展到如此地步！賊勢居然發展得這樣快，楊義臣降賊這麽多！"
虞世基卻仍然對楊廣說:“盜賊都是小股勢力，雖多但終不能成氣候，不必擔憂！”說完，又進讒言，說：“楊義臣幾盡剿除盜賊，長期在京城之外擁有重兵，很不合適，不得不防。”
楊廣聽了，隨即下令追回楊義臣，並遣散他的士兵。
楊義臣為此報憾憂憤，然而，不得不回朝聽命。
竇建德也正因為楊義臣的離開，重新把張金稱、高士達的餘部召回，因此，河北叛軍複盛。
竇建德對待隋朝的官吏和當地士紳都以禮相待。
他捉到饒陽縣的長官宋正本，也當作貴客，跟他商討大計方針。
隋朝郡縣的長官聽說後，逐漸有獻城投降他。
這樣一來，竇建德軍隊氣勢更加興旺，精兵強將達到了十多萬人。