李世民在這麽多的良臣的輔佐下，開創了貞觀之治，大唐走向了興盛。
他看到國家興盛後，決定對突厥用兵。
相對於大唐的興盛，突厥內部非常混亂。
西突厥的統葉護可汗被他的伯父所殺，他的伯父自立，是為莫賀咄侯屈利俟毗可汗。西突厥的國人不服，弩矢畢部推泥孰莫賀設為可汗，泥孰不敢做。統葉護的子咥力特勒避莫賀咄，逃亡在康居，泥孰迎而立他，是為乙毗缽羅肆葉護可汗，與莫賀咄相攻，連年兵戈不息。
突厥北部的諸姓，很多叛頡利可汗而歸薛延陀。
不久，薛延陀毗伽可汗派遣其弟統特勒入貢，李世民賜給他寶刀及寶鞭，對他說：“你所部有大罪的，你就斬殺他，小罪的，就鞭打他！”
突厥頡利可汗見唐朝和薛延陀聯盟，非常害怕，當下遣使稱臣，請尚公主，修婿禮。
代州都督張公謹見突厥衰落，當下上表稱突厥可取之狀，他認為有六可伐：“頡利縱欲逞暴，誅殺忠良，親昵奸佞，一也。薛延陀等諸部皆叛，二也。突利、拓設、欲穀設皆得罪，無所自容，三也。塞北霜早，餱糧乏絕，四也。頡利疏其族類，親委諸胡，胡人反覆，大軍一臨，必生內變，五也，華人入北，其眾甚多，比聞所在嘯聚，保據山險，大軍出塞，自然響應，六也。”
李世民也認為頡利可汗既請和親，又援助梁師都叛唐，可以攻打，當下命兵部尚書李靖為行軍總管，張公謹為副總管，率領大軍，討伐突厥！
不久，突厥俟斤九人帥三千騎投降大唐，拔野古、仆骨、同羅、奚酋長並率眾來降。
第二年，李世民任命並州都督徐世績為通漢道行軍總管，兵部尚書李靖為定襄道行軍總管，華州刺史柴紹為金河道行軍總管，靈州大都督薛萬徹為暢武道行軍總管，眾合十餘萬人馬，都受李靖節度，分道出擊突厥。