街上風沙狂卷，錢懷義的頭臉已成土色。
用布遮麵處，露出明顯的兩條痕跡，他端起水杯，轉身去到院外漱口。
“這地方，真不是人待的！”
盯著桌上大大小小的石子，錢懷義盤腿在王鈺對麵坐下來，把玩著其中一塊道：“那陳知府真不是省油的燈！”
王鈺眸色微動，“自打進了秦鳳路，但凡遇到個喘氣的，哪個是省油的？
土匪流氓占山為王，百姓賣兒度日，官差目無法紀見錢眼開，父母官哭窮賣慘，退伍軍士尋死覓活……
貪汙腐敗也便罷了，隻怕這裏的水比我們想的還要深啊！”
錢懷義翻出包裹裏的幾條肉幹，隨意嚼著，他一夜滴水未進，此時饑腸轆轆，餓的頭眼發昏。
王鈺從牆角拿出一個牛油紙包，推到他麵前。
錢懷義眼睛一亮，迫不及待拿起一大塊羊排，剛要下嘴，抬眼問道：“你呢？”
“我吃過了！”王鈺把臉扭向別處。
昨天傍晚他又去了城南小巷，剛從店家薛元佐那裏提上肉離開，馬蹄聲急驟疾馳迫近。
不知是誰喊了一句，“馬匪來了，快逃！”
這一聲聽得王鈺心驚肉跳，薛元佐跳出半人高的攤台，打開一處窄門，把王鈺連人帶馬拉了進去。
躲在漆黑的低矮屋內，薛元佐悄聲道：“官爺，你不要命了！”
小巷瞬間大亂，一陣兵戈撞擊後，百姓的驚慌尖叫鬧成一團，隨著一聲大喝餘音漸遠，隻聽得有人發出低微而壓抑的哭泣。
王鈺翻身躍出攤台，往北張望，但見馬背上一個身材橫闊的身影夾緊馬腹，揚長而去。
在他身後，二十多人縱馬狂奔，揮刀亂砍，過處隻剩滿地狼藉，熙攘小巷再無往日舊模樣。
回到鳳翔府衙後，王鈺就把自己關進了房內。
連一向與他親近的王重陽在門外喊了半天，他也沉默不應。