萊納斯•貝克呼吸著新鮮空氣，但他頭頂上烏雲密布。斯萊格爾車站的站台空****的，站台上隻有他自己和腳邊的一個小背包，背包裏麵裝了他從監牢病房帶回來的東西。他剛被釋放，心裏應該感到高興和寬慰，然而他並沒有這種感覺。他自由了，但這又怎麽樣呢？
他一部分大腦思考著律師的建議，也許他應該為自己痛苦的經曆和折磨申請賠償。他被關押的時間遠遠超出必要，因為他僅犯了入侵檔案庫一項罪行。他覺得能要到錢挺好的，但他又感覺錢改變不了內心的失望—栗子人殺手一案沒有走向他期待的結局。在去年底的審訊中，他意識到自己是這台機器上一個重要的齒輪，自那時起，他一直都雀躍不已。起初他完全沒有頭緒是誰把砍刀放進自己車庫的，但試圖讓他招供的警探，給他看了無數次架子上凶器的照片之後，他注意到了照片背景裏有個小小的栗子人。他暗自得出結論，便供認了罪行。在地獄般監牢病房的每一天，他都無比期盼秋天的來臨，到了秋天，栗子人殺手就要實施下一步行動計劃了。病房裏傳開謀殺案的新聞，他明白自己的等待是值得的。然而，等這場盛宴落幕，他發現栗子人殺手不過是個笨手笨腳的業餘愛好者，根本不值得他信仰。
火車進站了，萊納斯•貝克拿起背包上車，坐在靠窗的位置。生活單調乏味得讓人沮喪。坐在他斜對角的位置上，有個帶著女兒的單身媽媽向他微笑著點了點頭，出於禮貌他也回了一個微笑。
火車開了，烏雲散去。貝克心想，自己也許還是能想出打發時間的方法。