古斯塔夫教室的門半開著，但裏麵是空的。斯提恩急忙地繼續走起來，他覺得自己還挺幸運的，孩子們還在上課，所以走廊裏沒人會用好奇的眼光打量他。雖然不願意，但在走過亂哄哄的幼兒園班級時，還是看到了他們班裏裝飾的秋天樹枝，以及用栗子做的小動物。前幾天有警察來了家裏，那枚指紋簡直是一場噩夢。當他明白那枚指紋意味著什麽的時候，有種情緒彌漫在他的心間，希望又湧上了他的心頭，當然還夾雜著迷茫。他和羅莎經曆過很多次這種感覺，但每次希望都被打回了原點。可這次的事出乎他們的意料。他們之後又談了一下，決定把它當成一個已經過去的事實，並無其他。為古斯塔夫著想，他們都得堅強起來，直麵那些會讓他們想起女兒的各種挫折和陷阱。無論他們如何想盡辦法，這些都會到來，無法避免。他們還對彼此承諾，無論發生什麽，都會好好迎接新生活。盡管斯提恩拐彎走向公共區域時，還是覺得那些栗子做的動物在後麵盯著他，但他決定不讓自己的情緒受到影響。
斯提恩突然停住了腳步。他花了一會兒才意識到，公共區域裏坐著的孩子們是女兒原來的同學。他已經好久沒有見到他們了，但還是認出了他們的臉。
他們坐在棕色的地毯上，圍著幾張白色的桌子安靜地做小組作業，一個學生看到了他，然後陸陸續續其他學生也注意到，最後所有人的臉都轉向了他。沒有人說話。有一會兒，他不知道該如何是好，想要原路返回。
“嗨！”
斯提恩轉身看向離他最近的桌子邊上獨自坐著的女孩，她麵前的課本整整齊齊地摞著，然後他才意識到這是馬蒂爾德。她一身黑衣服，看起來長大了一點兒，更端莊了一些。馬蒂爾德友好地向他笑了笑。
“你在找古斯塔夫嗎？”