社會工作者亨寧•洛布接到電話的時候剛剛吃完午飯。今天午飯吃得晚了一點兒，市政廳的地下餐廳幾乎沒什麽人。他今早的經曆稱得上是一場磨難：騎自行車來上班，但天空中突然下起了雨，他躲到樓後的自行車棚，衣服和鞋子都濕透了；這還不算完，兒童及青少年服務部門的主管讓他參加一個緊急會議，當事方是一個阿富汗家庭和他們的律師，想推翻地方當局接管他們孩子的決定。
亨寧•洛布對這個案子了如指掌，他也傾向於把孩子送走，但今天又一次被迫浪費一個半小時，呆坐著聽他們嘰嘰喳喳、爭吵不休。近來大多數的兒童接管令都是發到這種移民家庭。由於語言不通，開會時還得有個翻譯在場，這個會也就拖得更久了。說實在的，他覺得開這個會根本就是浪費時間。這個案子早就被調查清楚：這位移民父親曾多次對他十三歲的女兒施加暴力，就因為女兒交了一個丹麥男朋友。然而，這是一個民主社會，這樣的惡棍也是有人權的，他們也被允許發表意見。談判桌上唾沫橫飛，全身又濕又冷的亨寧呆呆地看著市政廳窗戶外麵人來人往，川流
不息。
開完會，亨寧雖然渾身上下仍濕漉漉的，但也不得不集中精神埋頭處理手中的案子。腦袋裏有個時鍾“嘀嗒嘀嗒”地響著，提醒他白天的工作進度已經落後了。他想要離開這個部門，今天下午通過最後一場麵試，就能去二樓的技術和環境管理局工作。那邊的工作環境要好得多，辦公室的味道也更好聞。如果能按計劃趕完堆積起來的工作，他就有時間準備麵試；如果麵試順利，就能趕在這艘船沉沒之前跳下去—這艘船已經不堪重負，船邊擠滿了各種遊走在社會邊緣的乘客，他們暴力、排外、狹隘而且精神錯亂，都爭先恐後地想要爬上船來。要是他每天的工作就是坐在辦公室裏給城市翻新、為市政公園的改進提提建議，那該有多體麵啊！二樓有個紅頭發的實習生，她每天都坐在辦公室裏，可真是一道亮麗的風景線—她是建築專業的高才生，無論晴天下雨，一年四季都穿著迷你裙，臉上永遠帶著燦爛的微笑。隻有真正的男人才配得上這樣的女人。當然，亨寧自知不一定有這樣的榮幸，但他忍不住幻想著與這個姑娘的邂逅，還有之後會發生的一切……