出得門來，才發現雨不知什麽時候停了。雙兒落後孫昊半步，引著他來到一個花廳，裏麵點了好幾支蠟燭，照得亮堂堂的，一個全身縞素的少婦站起身來，深深萬福，口中道：“未亡人見過恩人孫香主，香主大恩大德，妾身永不敢忘。”
孫昊回禮道：“夫人言重了，不必多禮。”隻見她約莫二十六七歲年紀，容貌娟秀，俏生生地未施脂粉，臉色蒼白，雙眼紅紅地，大約是剛剛哭過。
兩人分賓主坐下，雙兒送上熱茶和糕點，便在一旁伺候。
莊夫人道：“孫香主可是有不少疑問？”
孫昊點頭道：“不錯，還請夫人賜教。”
“妾身夫家姓莊，公公莊允城，本是是南潯富戶，家中多有田產。妾身丈夫是公公第三子，大伯廷鑨頗有才名，可惜身體不好，又眼盲，作不得書，時常鬱鬱。有一日，一名姓朱的少年拿來一本手稿……”
莊夫人將《明史》一案始末娓娓道來，說到傷心處，忍不住又簌簌掉淚，雙兒也受了感染，陪著低頭垂淚。
此案是滿清文字獄中頗有代表性的一案，由吳之榮首告，鼇拜接案後大辦，牽連甚廣，多至數千人，連韃子的杭州將軍、浙江巡撫都因此下獄，被判絞刑、斬首、淩遲者更是不計其數，連為此書雕版的刻工、印書的印工、裝訂的釘工，以及書販、書鋪東家、店鋪夥計，甚至買了書回家讀的讀者，查明後都盡皆處斬。
此時聚在這座大屋裏的，有主犯莊家的寡婦孤女，其他十四家在《明史》上列名參校的茅元錫等江南名士家眷，為本書作序的前禮部侍郎李令皙……等數十家家眷。
康熙二年結案之時，男人都被殺光了。她們也都被捉到了北京城，準備發往寧古塔給披甲人為奴。結果押解隊伍剛出京城不遠，就遇上了一個奇女子，隻靠下毒，便將所有官兵全部放倒殺死，救了她們出來。