這是一個明媚的早晨，清風從山間吹過，帶來了陣陣的花香。一大早，雄奇的萬佛山中，便響起了十八聲悠長的撞鍾聲。這十八聲撞鍾聲並不是預示強敵來犯，而是表示每五年一次的比武大會即將開始。
大梵寺的比武大會已經舉行了千年，今年的這一屆比武大會，是第二百零六屆。四十五年前，澄光大師初掌大梵寺的門戶，並在那次的比武大會上現身，但自從那一次之後，澄光大師再也沒有現身大會，隻是派了弟子前來觀禮。
比武大會雖然不是大梵寺的頭等大事，但對於大梵寺三十六院的院主來說，都是非常重大的。出家人也是人，隻要是人，誰都好麵子，本院的弟子若能擠進前十，不但是一種無上的光榮，還是一種極大的成就，這說明院主領導有方。
這一屆的比武大會，是由大梵寺第二十六院負責布置的。早在半個月前，第二十六院的院主空明早已開始為比武大會的事著手籌備，空明院主的年紀很大，是三十六個院主裏僅次於第一院院主無相大師的老禪師。
在比武大會的規定中，凡是布置比武大會的這一院，參加比武大會的人物可以多達十個，其他院參加的人數，不得多於五個。因此，每一屆的比武大會，參加人數最多的時候，可以達到一百八十五個人。
今年參加比武大會的人一共有一百六十個。照例，無論是那一院負責比武大會的召開，當院都會派出十個人參加比試，而其他院，由於各自不同的原因，有的院隻派出了三兩個人參加。
十個名額對於三十六院來說，實在太少了，有的院主覺得本院近年無甚出眾的人才，也隻是象征性的派出了一人參加，算是助興。
鍾聲響罷之後，三十六院的院主便在各自的位子上坐了下來，身後之人，無論是誰，都一律站著。這一次，澄光大師如同往屆一樣，並沒有親臨，隻是請了長老院的一個長老來觀禮。