距青陽縣城北門數裏之遙，有一條春陵河，河邊有一座將軍山。
大山臨河的一麵，是如削的峭壁，而向南的一麵，則山勢較為平緩，山腰有一處平地，建著一所廟宇，這就是明隍廟。
明隍廟，本叫明皇廟，據傳本朝開國之初，太祖皇帝曾在青陽縣與漢王陳友諒有過一場大戰，太祖爺寡不敵眾，加之中了敵人奸計，被圍困在將軍山上的這座小廟內。時在道州作戰的大將軍徐達聞訊引兵來救，卻被敵軍阻於山下。雙方對峙十餘天，陳友諒大軍終於攻入廟內，卻發現裏麵除了一尊泥塑金身的菩薩，空無一人，太祖爺早已不知去向。漢王兵將大驚，隻道太祖爺得神靈相助，才得以無聲無息逃脫生天，皆盡俯身大拜菩薩。太祖皇帝登基之後，當地百姓遂將此廟叫做明皇廟，廟中香火盛極一時。誰知這個廟名卻犯了原本和尚出身的太祖皇帝的大忌，太祖爺龍顏大怒之下，斬盡了廟內僧眾，並下旨將“明皇廟”改為“明隍廟”。
時至今日，年深日久，廟宇門楣毀損，牌匾斑駁，麵目全非，但若細心察看，還是不難
發現“明隍廟”三字中“隍”字的偏旁“阝”，與其他筆劃略有出入，顯是後來倉促間添上去的。
這一日，剛到下午，天公不作美，竟淅淅瀝瀝地下起雨來。
申時未到，縣衙總捕頭司馬恨就已經調配好了人手，先遣人在山前山後細細搜查一遍，確認無人躲避在山上之後，又將手下三十多名捕快分作十組，冒風頂雨，明樁暗哨，將幾條上山的小路全都把守起來，除了知縣大人，其他閑雜人等，一概不得通過。此是第一道防線。
又在山腳通向山腰廟門的必經之道兩旁的草叢中埋伏了四十名弓箭手，一有風吹草動，立即弓箭伺候。此為第二道防線。
而第三道防線，也是最後一道防線，卻是明隍廟對麵的兩棵樹，兩棵高入雲天華蓋如傘的老鬆樹。鬆樹當然不能防敵，但躲在樹上的人卻能。而司馬恨和吳過兩人就分別隱身於這兩棵大樹上。