知府大人在堂上正襟危坐，驚堂木用力一拍，眾皆肅靜。
他目光一掃，喝道：“堂下一眾人等聽判。”
吳過、司馬恨等急忙跪下，隻聽知府大人道：“青陽縣衙捕頭吳過與本案並無牽連，不必治罪，且退到一旁。”
吳過謝過大人，起身退到一邊。
知府大人又道：“青陽縣衙水陸兩路總捕頭司馬恨及其妻梅怒雪，你夫妻二人雖無殺人之實，卻懷殺人之心，死罪可免活罪難饒，現將司馬恨縣衙總捕頭一職革去，暫由縣衙捕頭吳過代職，本官判你夫妻二人各杖刑三十，當堂執行，以儆效尤。”
司馬恨聽得知府大人如此判法，實在比他想象中的要輕得多，顯是知府大人念他夫妻苦難深重，其情可勉，有心輕判，不由大為感激，連叩三個響頭，拜謝道：“多謝大人恩典，草民願為妻子代受杖刑，望大人恩準。”
知府大人向梅怒雪一瞧，見她臉色蒼白，身子羸弱，隻怕受不起這三十杖刑，當即點頭同意，擲下一枚簽票，左右立即將司馬恨拖下，將衣褲剝至臀下，就劈裏叭啦打起來。
那行刑皂隸平日頗為敬重這位總捕頭，下手之時，已手下留情，隻使了七分力氣，但饒是如此，打得四五十下，早已皮開肉綻，血染衣衫，幾次痛暈過去。
梅怒雪一旁看著，早已泣不成聲，正要求知府大人將剩下的十杖施於自己身上，旁邊卻忽地站出一人，跪稟到：“大人，卑職願為司馬恨代受杖刑十下，請大人開恩。”
司馬恨忍痛一看，卻正是先前自己極力誣陷嫁禍之人吳過，見他不計前嫌，願代己受刑，又是慚愧又是感動，心頭一熱，就要流下淚來。
知府大人見吳過有這份胸襟，也暗自點頭嘉許，道：“也好。”
吳過謝過大人，立即伏下，受了十下杖刑，並無大礙，自行站起。