回到局裏，遵照範天澤的指示，小孟立即搜集情報，將寧則臣的生平簡曆和死亡經過整理成一份文件，送到了範天澤手裏。
寧則臣，男，60年代末出生，廣州荔灣區人，上世紀90年代初從美術學院畢業後即進入中學任美術教師，後因癡迷美術，鍾情繪畫，遂辭職在家，做起了專業畫家，創作出了大量的國畫佳作，卻因乏人賞識，無人舉薦，一直寂寂無名，沒有引起美術界的重視。
寧則臣曾為此一度情緒消沉，甚至產生過自暴自棄，自殺求死的念頭。
三年前的8月份，寧則臣的妻子甄嵐見丈夫近來情緒低落，難以排遣，便說服丈夫跟自己一起到張家界旅遊散心。
抵達張家界景區的第三天晚上，寧則臣獨自一人夜遊天子山，竟趁妻子不在身邊，而跳崖自盡。
直到兩天後，才有人在山崖下發現了他的屍體。
後經警方證實，寧則臣係因墜崖時頭部撞到尖銳岩石，造成顱腦挫裂，當場死亡。
據目擊者稱，屍體被發現時已經輕度腐爛，且滿臉是血，腦漿迸流，十分慘怖。
經其妻甄嵐到場證實，死者確係其夫寧則臣。
警方在寧則臣的口袋裏發現了一封寫好的遺書，故此認定寧則臣確係自殺身亡。
兩天後，寧則臣的屍體被火化。
畫家寧則臣懷才不遇，憂憤自盡的消息，和那封孤憤偏激措辭犀利的遺書見報之後，立即在美術界引起軒然大波。
旋即，他臨死前創作的兩幅作品被經紀人看中，拿到天津拍賣行拍賣，竟然拍出了每幅五十萬元的天價。
消息一出，直接帶動寧則臣的其他作品大幅升值。
此後，他生前留下的一些作品陸續麵世，每一幅畫都受到藏家熱捧，估價一般都在十萬至三十萬元之間。
寧則臣自殺後的三年時間裏，每年都有十餘幅遺作被人發現，進入收藏家的視野。曾有人懷疑這些作品是不是旁人托名偽作，後經美術界的權威專家鑒定，寧則臣的作品意境雅淡，結構謹嚴，筆法挺勁，風格自成，一般人絕難模仿。從已經麵世的作品來看，尚未發現偽作。