剛進四月，天就熱起來。
這一天，青陽縣警察局的探長嶽子琦正手執蒲扇，坐在辦公室裏寫一份結案報告，忽然接到報警，說恒生紗廠的總經理吳大彥被人毒死在紗廠食堂內。
嶽子琦大吃一驚，急忙帶人趕往恒生紗廠。
恒生紗廠，是由青陽商人吳恒生帶領自己的兒子女婿曆盡艱辛創辦起來的。創辦之初，隻是一間規模不大的小廠。
後來吳恒生的第三個兒子吳三彥留洋歸國，經過潛心考察和研究，將紗廠舊式機器改良成了自動紡紗機，使得每個工人的看台數量從原來的4台，提高到了20台，大大的提高了生產效率，同時產品質量也有明顯提高，產品暢銷國內，遠銷東南亞，成為華中華南地區最大的紗廠之一。
三年前，老經理吳恒生生病逝世，留下遺書交待由大兒子吳大彥接替自己總經理的位子。
後來坊間曾有傳言，說老經理選中的接班人選，本是聰明能幹的三兒子吳三彥，但後來大兒子吳大彥和二兒子吳二彥及女婿宋博聯手害死了老經理，竄改遺書，奪取了紗廠總經理的位子。
因無確切證據，流言也就不了了之。
吳大彥當上總經理後，立即把二弟吳二彥提升為紗廠廠長，妹夫宋博提升為副廠長，而老三吳三彥，則被發配到維修部，負責維修機器。
吳三彥留洋時，曾在美國結過婚，有一個兒子叫吳燦。因妻子不讚成他回國發展，所以離了婚，兒子跟妻子一起生活在美國。他自己卻毅然回國。
回來之後，他幾乎把自己所有的心血，都用在了紗廠的技術改良上麵，沒想到最後卻落得如此下場。情緒消沉之下，竟染上了酗酒的毛病，整日裏借酒澆愁，幾乎變成了一個酒鬼。
不久前，與他相好多年的紅顏情人也嫌他潦倒落魄，離開他投入了別人的懷抱。