桂花嫂說，薑軍是四川人，平時在工地上隻顧埋頭幹活，很少說話，顯得心事很重的樣子。但他很有正義感。有一次，一個外地民工欺侮她，薑軍揮起拳頭把那家夥教訓了一頓。
桂花嫂因此對他心生好感，一來二去，兩人就好上了。
通過一段時間交往，桂花嫂才知道薑軍其實是一個身世淒慘的男人。
薑軍原本是四川鄉下一個農民，有老婆兒子，有一個幸福的小家。然而25年前的一場災難，徹底擊垮了這個幸福的小家庭。
那一年，薑軍三歲的兒子被一個陌生人拐走了。他老婆因此急成了神經病。醫生說她是想兒心切，如果再生個孩子，她的病情也許會有好轉。
薑軍隻好又跟神經病老婆生了一個兒子，結果生下來的卻是一個重度癡呆兒。
他老婆病情更重，後來在第一個孩子六歲生日那天投河自殺了。
薑軍看著自己破碎的家，暗暗發誓，一定要找回自己的兒子。
經過多番打聽，他得知拐走自己兒子的是一個走村串戶找活幹的泥瓦匠，而且他還打聽到這個泥瓦匠去了中俄邊境的滿洲裏。
他把家裏的癡呆兒子交給親戚照顧，獨自一人踏上了艱辛的尋子之路。
來到滿洲裏，他一邊在各處建築工地打零工，一麵留心尋找兒子下落。
後來聽說那個拐走他兒子的人離開滿洲裏，到了湖南湖北一帶，他經過一番打聽，於五年前來到了這湘鄂之邊的青陽市。
桂花嫂曾經問過他，都過去這麽多年了，你兒子早已長大成人，就算找到他，你又怎麽能認出他呢？
薑軍說我有辦法。
他拿出一張過塑的舊照片，照片上有一個兩三歲大的小男孩，正光著屁股在河邊洗澡。
薑軍指著孩子左邊肩背處說，你看我兒子這裏有一個青色胎記，而且這個胎記很特別，乍一看，像一個五角星。