曹操一天前動員全軍準備出城迎戰，這在十幾天前是不可能做到的，即使在經曆了那麽多士氣鼓舞和拉攏之後，很多人還是抗拒他的命令，並對戰事相當悲觀，弄得他不得不殺掉一兩個都尉來震懾全軍。
在這同時曹操對李傕等發出戰書邀戰。
李傕和郭汜得到了歡欣弱狂的結果，他們覺得長安人口密集，糧草這個要支撐不下去。唯有曹叡，他不認為長安的糧草會這麽快耗盡，隻是他也找不到避戰的理由。
曹操率領大部隊慢慢地邁出城門，把陣形擺到郊外。
軍隊相距甚近，左翼為王鼎擴大後一萬一千多人，右翼為劉正統臨時率領一萬五千多人，中軍為曹操本人坐鎮，張遼協助指揮，共四萬多人。
戰場的邊緣上，也有一支足足八千餘人的精良鐵騎——呂布嫡係並州鐵騎。
長安之外一馬平川，即非常適合騎兵施展，再加上李傕這樣騎兵眾多，雖然多為缺乏盔甲、戰力較低的羌騎，卻也屬於騎兵。
李傕等先派戰力較低的羌騎遊曳於曹操本陣外，不斷以放箭攻擊其右翼，一時流矢亂飛、箭如雨下。
而曹操早已經預料到這一常規戰術，特意給士兵裝備包鐵巨型木遁，眾軍齊平，頃刻形成一個堅殼似龜甲。
即便是少量箭矢穿過空隙，那些用骨骼製造出來的箭矢，也難奈何一身鐵甲的漢朝士兵。
“嗯！一騎就是五胡。真是名不虛傳。”暫設高台，曹操嗤之以鼻，僅憑這玩意，以後竟能玩五胡亂華？
此時一傳訊騎兵翻了個身下馬單膝稟告：“報稱左翼有敵精騎迂回襲擾。”
實際上不需要他匯報，曹操看得很清楚。
李傕和郭汜先派約莫3萬羌騎進攻右翼劉正企圖疲敝，再派1萬精兵進攻其左翼。
這一萬精銳，但從西涼起便追隨李傕等，並隨董卓亂京取得大批精銳武備，無論自身素質和裝備都頗為出色，這也正是李傕和郭汜能夠控製這十多萬雜亂兵種的關鍵所在。