晟國景帝廣明三年三月十四日，初春，隅中。
潤州治所建康郡，西城門驛館。
建康郡中的官員們早早便來此等候，平日裏官員們來此多是郊遊，氣氛融洽和諧，不過此刻，氣氛卻顯得十分凝重——今日，建康郡太守徐茂行征戰回城，得勝歸來，作為太守的屬官，他們自然要在此迎接。想到平日裏那個嚴肅的太守徐茂行，官員們個個都有了幾分緊張。
按文職武職官員們分列在西城門的兩旁，中間的平坦大路自然是留給太守和他忠誠的士卒們通過的，站在文職官員一側，負責引領迎接隊伍的則是建康郡禦史荀慎和他妹妹荀婉，他們身側，還有一個看似不太起眼的年輕男子——太守徐茂行的三公子徐誌桓，在他們身旁還有各自的隨行人員。
肅靜的迎接隊伍中，忽聽到一陣嬌柔的女聲傳來：
“嗬嗬嗬嗬，主公大人今日凱旋回城，誌桓你怎能穿著如此難看的青氈舊衣就來相迎，莫不是要打主公大人的臉？告訴眾人主公冷落了你？”
說話之人是建康郡太守如今的正妻荀婉，荀婉雲鬢高綰，金玉簪子和綢緞衣衫兩相映襯，衣領微窄，露出雪白纖細的脖頸。雖然已是三十九歲的年紀，生育過了三個孩子了，不過她的身材依然讓人浮想翩翩，臉上是精致的妝容，美豔動人，隻是那微微挑起的細眉讓人有些望而生畏，頗有些刻薄之感。
荀夫人的兄長荀慎立於一旁，應和道：“妹妹所言即是，三公子如此不顧體麵，想必主公大人如若知曉，必定也是大失所望啊！”
荀慎今年四十歲，不過已經是荀家現今的家主，自然穿得十分體麵。青藍色的文官袍服，似乎都要比其他的文官們更加光鮮亮麗，腰間配著一塊青色的碧玉，腳蹬一雙黑色棉靴，發髻亦梳的一絲不苟，微微佝僂著身子，幹癟的手指擺弄下巴上的幾縷胡須，嘴角微微上揚，似笑非笑，露出輕蔑的神色。