新曆第三千又五十二年，八幕之月，第二之四十日。獸尾山麓——浩瀚沙洋交界線，正東方向五十通行裏（高等語單詞us，50通行裏約合18千米）。
砂礫在溝壑中流淌，讓提提那瑞想起了很久很久以前，在石灘綠洲見過的那條清水之河。那至少已經是兩年之前的事情了，當時，暗月的光暈還沒有轉為值得敬畏的電弧之紫，拉姆茜與他的第二個女兒也才剛剛出生。她可真是個討人喜歡的小家夥，提提那瑞回想女兒小手摩挲臉頰時的觸感，情不自禁地露出了微笑，並且也是一位堅韌的沙民姑娘。隻要再等一個月，就可以為她正式取名了。
盡管太陽已經步入了炎熱之路，風勢卻絲毫沒有消減的意思，自西向東，反而吹得更加猛烈了。屈膝者們的履帶車輛，遇到這種天氣不會比馱畜好上多少，它們在沙丘上也許還能勉力支持，但駕馭者若是被驕傲蒙蔽了心智，硬要駛進底下那條溝壑的話......洶湧滾動的黃色沙流，隻用一分間就能把整支車隊淹沒。
就連徒步旅行的沙民，也不能在如此規模的風暴當中幸免。提提那瑞曾聽父親講過一個故事，有位來自綠洲的亮皮膚傻瓜，因為貪戀景色沒能及時攀上石崖，結果被埋進不到一百腕尺寬的風蝕山穀當中，十年之後方才因為沼氣噴發重見天日。在生命的最後一刻，亮皮膚試圖使用先祖饋贈的塑型帆膜，為自己製作一隻抵禦沙流衝擊的救生繭，但他最終造出來的，不過是一具密不透風的單人棺材而已。
浩瀚沙洋就像一隻貪婪的巨口，對任何生命來者不拒。生活在此的所有沙民，無論身處所謂的邦聯，還是堅守古道的獨立部落，都會在黎明到來之時，麵向群星深處的阿舒爾神虔誠跪拜：感謝這位尊貴的存在，賜予虔誠仆從又一天的生命；感謝先祖代代相傳的智慧，讓後世子孫得以選擇不同於屈膝者的光榮之路。除此之外，他們再不敢奢求更多。