楔子
法租界以北、天津城廂東南是日租界，始設於1898年，除了租界外，日本人還另在德租界以南的小劉莊劃出了一個停船碼頭。1900年八國聯軍占領天津，日租界開始了一輪瘋狂的擴張，最終形成了北臨海河右岸，南與法租界毗鄰，共占地兩千八百餘畝的規模。
在日本租界內，有一間“得意樓”，名義上是高檔的西洋公館，實則是膠皮會的總堂，大當家秦柏儒就住在得意樓裏。
夜深了，秦柏儒的案頭前還亮著燈，他在寫請帖。
三天後是秦柏儒定的大日子，他要金盆洗手、封刀歸隱！
按照規矩，秦柏儒想退出江湖，必須廣撒英雄帖，在黑白兩道麵前開設香堂，當著關二爺的畫像，走上一套文武章程，名曰“撞五關”。之所以用一個“撞”字，是因為一旦決定了金盆洗手，便再不能反悔！必須把這五道章程走完，稍有差池，就會被亂刃分屍、屍骨無存。
頭道關：“避三光”。取一紅紙傘，遮在頭頂上方，擋住日、月、星三光，口中念唱：“日月江河走四方，滿天星鬥列在堂，弟子頭上紅羅傘，遮住恩怨英雄榜。”意思就是說：走江湖的人，信奉恩怨到頭終有報，頭上的日月星辰手裏都有一本恩仇錄，專司生死報應、善惡輪回。撐開一把紅傘，便是遮住了三光的映照，擋住了神鬼的窺視，也等於蓋上了自己在那本恩仇錄上的名字，自此江湖上的恩恩怨怨，再也不受輪回報應。
二道關：“麵銅鏡”。於關二爺畫像前立一銅鏡，欲金盆洗手之人，需跪於鏡前，頭頂關老爺。麵對著鏡中的自己，背對著身後的眾人，細數生平生殺之事，對、錯、成、敗、榮、辱、愧一一分說明白。最後念道：“風雨江湖數十載，刀頭舔血日日來。出生入死非我有，隻為義氣照黑白。”意思就是說：老子江湖混了幾十年，殺人害命都是身不由己，雖然有對有錯，但是從未在義氣上出過半點兒問題，這一點上，黑白兩道都是公認的，所以咱也別揪著細節較真兒了，放我回家養老去吧。