楔子
天津城古寺眾多，其中猶以掛甲寺為最，掛甲寺原名慶國寺，修建年代已不可考，其“掛甲”二字，源自貞觀十八年。相傳太宗皇帝東征歸來，路過大直沽時發現慶國寺，大將軍尉遲敬德率軍在此地修整。
時值大雨初晴，尉遲敬德命部下的將校，將身上的甲胄卸下，掛在寺院周圍晾曬，一連數日。太宗興起，向獻茶的僧人慈航要來紙筆，親書“掛甲寺”匾額一方，懸於山門之上，改慶國寺為掛甲寺。《天津縣誌》明萬曆二十八年《重建掛甲寺碑記》一篇中有載：“大直沽迤南三裏許，有古刹曰慶國寺，後名掛甲寺。其由來遠矣，圖經無考……世遠傾頹，遺址尚在。”
掛甲寺千年以來，棟宇嵯峨，象設赫濯，遐邇士女，瞻謁雲集，香火鼎盛，故而多出高僧，當今的住持方丈，法名妙悟，年高德劭。
月上中天，掛甲寺，天王殿。
長須飄飄，白眉如霜的妙悟禪師正在擦拭天王殿的神像，一個中年僧人悄無聲息地走到了妙悟禪師的背後，這僧人生得麵目黝黑，唇方口正，額闊頂平，狼行虎步。
妙悟禪師聽到腳步，緩緩回過頭來，微微笑道：“本覺，是你啊，這麽晚了還沒休息？”
本覺和尚雙手合十：“師父，晚上風冷，您別著涼。”
本覺一邊說著話，一邊解下自己的僧衣，披在了妙悟禪師身上，隨後關上了門窗，隻露出了一道小小的縫隙。
“你倒是有心了！”妙悟禪師點了點頭，笑著拍了拍本覺的肩膀。
本覺扭頭看了看窗外的月色，一撩衣擺，跪倒在妙悟禪師的身前，叩頭說道：“師父，弟子有一事相求！”
“何事？”妙悟禪師趕緊來攙本覺。
本覺跪在地上，深低著頭，抱著妙悟禪師的腳，澀聲說道：“師父，弟子惹了一樁天大的災禍，想向您借一件東西遮蔽。”