餘寒竹坐在諸葛勇的摩托車後座上，很快就抵達了大觀巷256號景德花園住宅小區。寒竹的家，就位於該小區內的57號別墅。
景德花園是6年前開發的高端住宅小區，坐落於風光如畫的城西湖畔。城西湖位於臨渝市區的西北角，那兒景色優美，碧波如鏡，而距離鬧市區也僅有咫尺之遙，可謂是鬧中取靜。在如今這熱鬧熙攘、人海如潮的大都市中，想找到這樣一方淨土，確實不易！所以，開發商當年以地王的價格購得這片土地，沿湖開發了三個高端住宅小區；其中的景湖花園小區位於湖西側，廣德花園小區位於湖西南側，而景德花園小區則位於湖東側。
57號別墅是一個三層的建築物。別墅南端有一個大約90平米的院落，院東側有一個車庫，可停放兩輛轎車。院子裏並無其他花草樹木，隻是在院西側有一叢修竹，那修竹繁茂、剛勁而挺拔，是寒竹的父親6年前親手種下的。每次隻要一看到這叢修竹，寒竹便會體味到父親對自己的拳拳愛意！
寒竹按了按門鈴。透過院門上端的鐵柵欄，寒竹看見一個老婦人向院門這邊走來，那是劉媽。
劉媽今年54歲，她中等身材，體格偏瘦，但渾身上下的骨骼卻顯得十分寬大，一看就是個勤快麻利、會幹活的女人。她平時話語不多，但幹起活來卻相當利索，整日裏手腳不停，家裏到處都是井井有條、窗明幾淨的。聽姥姥說，劉媽乃是碧水溪鎮西南六華裏處的大劉莊人氏，原是姥姥娘家的遠親；按輩分算起來，可算是姥姥的表侄女。當年寒竹的母親懷孕時，就將她從鄉下請到臨渝幫忙料理家務，不知不覺已經過去了17個春秋。
院門被打開了，寒竹驚訝地發現，劉媽的眼眶裏滿噙著淚水，兩隻眼睛都紅紅的，她頓時產生了一種不祥的預感！難道父親的情況不妙？