大明帝國開國後的種種重大舉措，與朱元璋長期形成的戰爭型思維方式有極大關係。
軍事思維是在惡性競爭中形成的思維方式。如學者吳興明先生所言：軍事謀略的出發點是“在人生在世的多重關係中它取定人人關係，在人人之間的諸多關係中它取定利害關係，在利害關係的協同與爭鬥的雙向關係中它又進而隻取定爭鬥關係”。所謂“與人奮鬥，其樂無窮”，就是軍事思維的典型表現。
在處理人我關係時，習慣軍事思維的人總是以他人為手段，以自我為核心。保存自我，打擊他人，這是軍人的行為本能。在戰爭中，隻有把所有不利因素考慮到了，才能立於不敗之地。這樣，在判斷人物上，軍事家往往習慣從人性惡的一麵出發，把針對自己的危險因素考慮到點滴不漏的程度。以這種思維方式來待人接物，所看到的危機自然無處不在，所以，“恐懼是身處謀略地帶人的基本心態”。
明太祖朱元璋
這樣，我們就不難理解為什麽朱元璋剛剛登上帝位，就“寢不安枕，憂懸於心”了。登基的第二天，他告誡侍臣：“創業之初，其功實難。守成之後，其事尤難。”他反複強調消滅危險於萌芽狀態的重要性：
憂患之來，常始於宴安者。明者能灼於未形，昧者猶蔽於已著，事未形，猶可圖也，患已著，則無及矣。
在給子孫們寫的《皇明祖訓》中，他這樣教導後代們：你們做皇帝時，即使安居無事，也要常懷警惕，一時一刻也不能怠慢。
為此，他不厭其煩地諄諄囑咐後代皇帝如何注意安全，其小心謹慎已經達到神經質的程度：“弄幾套盔甲刀槍，放在身邊。選幾匹好馬，養在宮門口，四個城門也要各備幾匹，萬一有事好跑！”
在漫長的軍事生涯中，朱元璋習慣了高強度、高密度的腦力勞動，習慣了每時每刻估量形勢，算計對手，習慣了激越昂揚的行進節奏，習慣於享受“與人奮鬥”的樂趣。從戰場上下來的人，最忍受不了的就是沒有對手。所以，在陳友諒、張士誠、元朝皇帝一個個消失了之後，他開始了尋找對手的漫長過程。