穀夫人住進醫院是在過了半個月之後的十月初。
標本檢查的結果果然是癌症。不過，聽說幸虧發現得早，隻要做個手術就好，並沒有什麽性命之憂。
對家務完全漫不經心的五郎先生這次也有些認真了，和女兒一起，跟在穀夫人後麵，帶著睡衣和臉盆趕到了醫院。
一認定是癌症，定了要做手術之後，穀夫人就給親朋好友們挨個兒打電話，告知此事。
每次打電話一說，人們都會表示懷疑：“真的嗎？”重複解釋幾遍之後，對方總算信了，然後便又“這樣啊”，深表同情。怎麽想都不是什麽開心的對話，不過比起沉默不言，自己主動宣告、做種種解說反倒更容易排憂解愁。一個人思考的話，從手術到死亡，樂天的穀夫人會胡思亂想很多以前不曾想過的事情，會瘋掉的。
聽了穀夫人的這個病，最為震驚的朋友是遠山夫人。
兩人自上女校以來一直是好友，彼此的丈夫也都是大學教授。境況相似不說，連居住的地方都很近，隻有東橫線上一站的距離。這十年來，兩人基本保持三天一次的往來頻率。
不見麵的時候也會互通電話交流，所以幾乎跟每天見麵一樣。
“無論有什麽事兒都不要客氣，隨便吩咐啊。”
“到時候就拜托啦。”
住院的前一天，一向樂觀的穀夫人也無精打采了。
“真是的，明明是完全看不出哪裏不好的樣子嘛。”
“現在也感覺不痛不癢的呢，隻是前幾天稍稍有一點點出血而已。”
“真是不可思議啊。”
“聽說不痛不癢正是癌症的特征呢。”
“好嚇人啊。”
對於和穀夫人同歲的遠山夫人而言，這並非事不關己。正因為兩人親密無間，比親姊妹還親，遠山夫人聽說後心情便格外不好。
“不過，幸虧發現得早啊。”