淮南，汝州，郭北縣。
已是深秋時節，草木枯黃，落葉繽紛，使得這座與湖廣相接的淮南小縣城顯得越發的凋敝冷清。
其實原來的郭北縣因為地處交通要道的關係，雖地方不大，倒也還算繁華。
但自打去年中原生出大亂子，大越京師洛陽被叛軍所破，又有外敵鬼戎入侵北疆後，一切就徹底不同了。
先是官府內部幾經動**，上殺下，下弑上，一番廝殺後便使得汝州內部都呈現四分五裂之狀。
然後，就是那些當權之人愈發的肆無忌憚，不斷盤剝治下黎民，隻為招兵買馬，擴張自身實力。
而就在官府內亂不休，自顧不暇的時候，江湖勢力，綠林盜匪們也都如雨後春筍般紛紛冒了出來。
這些原本都上不得台麵，被各路官軍死死壓製的法外狂徒們，就在這一年時間裏肆虐各方，不光是一般村鎮飽受侵擾，就連郭北縣城這樣有城池可守的所在，居然也沒能幸免。
而這還算好的，城池之外，更是盜匪橫行，過往的商隊人等十家裏有九家被搶過，從而導致原來的交通之利也很快消失，終於讓這座汝州小城變作如今的一潭死水。
現在的郭北縣，人口已從一年前的五六萬，減到了不到兩萬。
百業凋敝之下，連剩下的這兩萬人，看著都快沒條活路了。
就在所有人都想著是否背井離鄉，另謀活路時，一個名字的出現卻給了他們最後的一絲希望。
九月二十五，中午，譚家酒館。
這兒本是郭北縣中最有名，生意也最好的一座酒館，以往的每日裏，這兒都能高朋滿座，觥籌交錯，談笑不止。
可自從城外盜匪橫行，縣城百業不興後，店中的生意也是一日差過一日，到了這兩月裏，更是每日都隻有三兩個酒客登門了。
不過今天情況卻有些不同，店內二十多張桌子居然坐了有四五十條漢子，他們都點了好酒好菜，然後聽著坐在最上首的那名胖乎乎的商人打扮的男子慷慨陳詞。