淩晨一點多鍾，被當作人質的老百姓抵擋不住睡意，挨著城牆紛紛睡著了。不少士兵看下麵沒有動靜，覺得今晚明軍應該不會進攻了。有的也放鬆了警惕。城牆上寒風習習，有的找了避風的地方去躲一下風。
李自成和郝鳴鑾兩人身穿夜行衣，戴著麵罩，隻露出兩隻眼睛，隱藏在夜色中，一直在觀察城牆上的動靜。
李自成和郝鳴鑾兩人這樣的裝束，藏在城牆下的陰影中，即使城牆上正方的兵士，也不容易發現。
李自成和郝鳴鑾早就找好了城牆上一處防衛薄弱的地方，這段城牆上隻有兩個兵士守衛。兩個士兵不知是冷還是困，打著嗬欠，離開了。兩人覺得機不可失，迅速拋出飛虎爪，一溜煙就爬了上去。
兩人上了城牆，向下做了手勢，數個趴在地上的偵察連站士迅速起身，輕聲地跑到城牆下，然後一個接一個地上了城牆。然後又是數個趴在地上的偵察連站士迅速輕聲移動到城牆下。
李自成和郝鳴鑾各帶一隊人，向兩邊搜索前進。李自成看到藏兵洞前有一堆火，原來剛才城牆上的兩個士兵有點冷，下到藏兵洞外烤火去了。
李自成提醒後麵的人注意藏兵洞下方有人，然後繼續往前搜索前進。
快接近城門口，看到城牆上歪歪倒倒睡著百姓。百姓靠著城牆，擠成一堆取暖。數十個叛軍士兵分散在城樓上，緊盯著下方。城樓下麵，則是士兵的兵營。如果有什麽動靜，城樓下的士兵馬上就會醒來，衝上來。城牆上別著火把。
沒有老百姓，偵察兵一衝鋒就可以迅速結果城樓上的士兵，但現在百姓靠著城牆睡覺，隻能有一個士兵在前麵開槍。關鍵還怕把百姓吵醒，如果大喊大叫就麻煩了。
李自成做了個大膽的決定，攻擊小隊分成兩組，十個士兵一組，排成一縱列，負責進攻城牆上的士兵，兩組士兵對向攻擊。最前麵的士兵隻負責開槍，如果子彈打完，換下一個。如果有老百姓醒了，後麵的士兵負責安撫。其他士兵負責警戒，盯著城下兵營裏麵的部隊。等另一攻擊小組和警戒組在城門口另一邊就位後，就發起攻擊。