一說到明朝驛站就要提到李自成，好像裁撤驛站讓李自成走上了農民起義軍之路。現在來看，應該上是個誤會。
李自成丟掉驛卒的工作在1628年，而崇禎同意裁撤驛站要到1629年5月。李自成丟掉驛卒工作，是因為丟掉了公文，屬於工作失職。
丟掉工作後，因欠艾舉人的債無法償還，在1628年底被艾舉人告到米脂縣衙。縣令將李自成戴上枷鎖，遊街示眾，並放言要讓李自成死在監獄裏。李自成被親友救出後，殺死了債主艾舉人。
李自成的老婆韓金兒長得漂亮，但是作風不正，喜歡勾引男人。在嫁給李自成之前，已經嫁過兩個男人，都是因為作風問題，被前兩個男人趕出家門。李自成娶韓金兒時，親朋好友都反對。
李自成從監獄出來後，得知韓金兒和村裏的混混蓋虎有一腿，一不做二不休把兩人都殺了。背了命案，李自成和侄兒李過在1629年2月逃到甘肅張掖甘州當邊兵。1629年10月，後金軍在皇太極率領下從喜峰口入關打到北京城，明朝各地紛紛派軍隊進京勤王。
盧象升是進京勤王的眾多隊伍之一，因為這次率兵勤王給崇禎留下了深刻的印象，得到重用。
李自成所在的部隊也是進京勤王的眾多隊伍之一。部隊走到甘肅蘭州榆中縣時，因兵餉未發放而發生兵變，殺死了部隊長和縣令。兵變官兵參加了農民軍。
梳理時間線，李自成參加農民軍不是因為裁撤驛站，而是因為被拖欠兵餉。
驛站實際上分兩個部分：軍事情報傳遞站和官辦招待所。驛站開支大頭來自招待政府差旅人員的食宿，但是七八成以上的招待都不是政府工作人員，而是官員的家屬和朋友，也就是公器私用。明末著名的旅行家徐霞客就不是政府人員，但憑關係拿到官方的住店憑證（驛符），經常免費蹭官辦招待所。