開明盛世時，朝廷雖有征稅但收支有度，並不盤剝百姓，大端子民富庶安樂，自然就對生活有希望，願意在衣食住行上花錢。
安戮妖亂將所有人的信念打碎，苛捐雜稅又強加在身，民眾困苦不堪，不免要節衣縮食。
一收一放，不知道讓多少販貨盈利的商人破財家亡。
謝鴻法生意失敗隻能遣散奴仆、放歸妾室，叫他們自謀生路，顧姮娥幾經顛沛，還是做了亂世流離人。
那些年歲，她在江南彈唱賣笑、走場附會，勉強養活自己，等烏發花白、皮鬆眼濁，終於無人光顧。
她本是長安人士，年輕流亡江南隻是迫不得已，當她聽聞近十年的安戮妖亂結束，迫不及待變賣家產，乘船回到長安。
少小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰。
時隔十年，顧姮娥再入長安，早已物是人非。
她所認識的教坊中人早已或死或逃、不知下落，曾經居住的瓊樓館閣黃土作古、坍塌落塵，當初為她豪擲千金的勳貴早已不聞名號。
聽聞長安城破後，那十六王府的皇子王孫被叛軍屠戮殆盡，渭河為之變赤，他們的結局，未必比自己好。
大明宮中一朝天子換了臣，暘賊、林賊、李賊已伏誅多年，元相正得聖心、連帶他的女兒也敕封元貴妃，舉家頗受恩寵。
昔年他朝新人笑、不見舊人哭斷腸，宮中寵妃依舊歡聲笑語，隻是卻再也沒人敢提起暘妃的名號。
原以為回到長安，她會再次感受到昔日風光，所見、所聞、所感卻都無比陌生，好似格格不入的外鄉旅人。
這一刻，顧姮娥這才感覺到自己老了，衰老得連路都走不穩當。
蛤蟆陵下，得返舊家。
顧姮娥不見父母，隻見一白發蒼蒼的老嫗，蹲在家門口漿洗髒衣。
一番辨認，這竟是長她十歲的阿嫂，她悲戚於阿嫂未老先衰、白發如銀，轉念想想自己那斑駁烏發，也知道她這些年過得不好。