楊承應的部隊來源頗為複雜。
最基礎的，是袁應泰送給他的三百家丁，即虎旅軍。
到了金州後，楊承應在虎旅軍的基礎上擴編，收攏大量逃到金州的蒙古夷丁，組建成了風字營，擁有士兵一千二百名，戰馬兩千三百匹。
統領是蘇小敬，副統領是蒙古小頭目出身的桑噶爾寨。
蒙古人名字相同的很多，這個桑噶爾寨來自察哈爾，和宰賽進攻後金的桑噶爾寨是科爾沁的。
明廷就因為搞錯了青把都這個名字，懲罰錯了部落而導致北方薊鎮出現蒙古進犯。
後來，楊承應在金州衛餓肚子兵的基礎上，組建了水字營、火字營、山字營和林字營。
水火二營都歸許尚統領，合計兵丁兩千三百名，清一色的長槍兵，用的是馬其頓方陣。
這支部隊戰績顯赫，屢挫強敵。
山字營一千人待在金州城，統領以前是尚可喜，後來是中人之材的韓雲朝擔任。
這支刀盾步兵，出戰的機會不多，主要是拱衛金州城。
林字營是弓箭營，後來被楊承應發展成了火器部隊，統領是尚可喜。人數是一千，配置鳥銃一千三百杆。
再後來吸收祖天壽麾下和其他明軍逃兵，組建虎翼、折衝、鷹揚和勇健營四營，每個營滿編八百。
這些士兵鎮守在金州各大邊堡，配合當地的莊長，維持當地的秩序，以及獵殺奸細。
另外沈得功麾下原有的登萊水師一部分，被楊承應吸收，組建了火炮部隊八百人，親衛軍三百。
最後得到孫得功和鮑承先士卒三千多，剔除掉體能不合格，和親衛軍合起來組建成一千人的中軍。
也就是說加上新組建的霹靂營，和陳|良策的東江營，金州鎮實際兵力隻有一萬三千五百多一點。
但是除開固守疆土，剩下能夠楊承應支配的、用於進攻的兵力並不多。