石河驛位於金州衛北部，距離複州衛一百二十裏。
十二月十三日，楊承應率軍抵達這裏，並安營紮寨。
此次出兵，不僅調動四千五百士兵，還動用上萬民夫運輸糧食。
這些民夫大多是蓋州百姓，隨楊承應南下後，被他安置在金州中左所附近。
為了給這些被趙元亮弄得家破人亡的百姓活下去的口糧，同時也能讓糧食得到運輸，楊承應把他們征召起來，做了民夫。
到了石河驛，楊承應和寧完我、茅元儀在一間破舊的民房居住。
一張遼東地圖擺在地上。
這是楊承應通過蘇小敬的情報，精心繪製而成。
“遠水解不了近渴，我估計用不了幾天，就會傳來不好的消息。”
楊承應有些悲觀的說道。
明軍孱弱，無論飲食還是糧餉，沒有得到明顯的改觀，都打贏後金的幾率無限趨近於零。
“既然將軍認為打不過，為什麽還要向北行軍？”
茅元儀不解的問道。
他心裏還是不能完全信任楊承應，下意識的認為楊承應隻是想假裝遵從命令。
要麽把大軍重新拉回金州，要麽渾水摸魚。
“禦敵於外，才能保證金州衛來年的春耕。”
楊承應坦然地答道。
這讓茅元儀有些意外，忙問道：“怎麽才能‘禦敵於外’？”
“從遼陽到金州戰線過長，客觀造成運輸困難。如果我能夠在複州或者蓋州境內打幾個大勝仗，建虜就不敢輕易南下，犯我金州。”
楊承應指著地圖，繼續說道：“你看！整個遼東地勢是西低東高，蓋州剛好扼守南北要衝，又和遼西直接聯係，是兵家必爭之地。”
一聽楊承應要拿下蓋州，寧完我不認可的搖了搖頭。
他道：“如果我軍拿下蓋州，反而會造成我軍的補給線被拉長，一旦被建虜切斷，蓋州如同一座孤島，難以抵擋建虜。”