此時的秦朝，各種苛捐雜稅層出不窮。秦始皇焚書坑儒後，哪怕老百姓哼唱幾句歌謠宣泄不滿，按照律法也要殺頭，而各地方官吏也被朝廷的徭役指標逼迫得苦不堪言，可以說整個秦朝已經到了崩潰的邊緣了。
那些地方官員也不傻，尤其是徭役指標，整個縣整個村的年輕人就那麽多，都抓去後，哪有青壯年勞力可以再繼續抓？而且賦稅越來越重，一些窮苦人家被逼得變賣妻兒，可以說是慘不忍睹。可是不完成指標按照秦朝的法律要殺頭，官員們也是很無奈。
然後這個時候，會稽郡郡守殷通就發現不對勁了，所有的指標啊，那個吳中縣都完成得相當好。這就好比試卷越來越難，卻有個學生反而越考越好，你這一突出不顯得別人無能嗎？
然後殷通就把吳中縣的縣令潘恩叫過來了。這個潘恩跟殷通有親戚關係，所以潘恩便告訴殷通是項梁出的好主意。於是殷通立馬就把項梁叫來，畢竟他也發愁，今年的指標完成不了。
結果項梁一開口說出主意，就讓殷通大吃一驚。項梁的主意很簡單，就是向上麵匯報會稽受了天災，什麽地震啦，瘟疫啦，旱災啦，反正就是說得越嚴重越好，然後按照政策不就可以免除甚至減輕徭役了？
殷通第一反應是，這是欺君啊，滅九族的大罪，這不是餿主意嗎？結果項梁就給殷通算了算賬，這是今年的徭役，明年再翻一番，後年再翻番，可以說用不了幾年，就算把全郡老老少少阿貓阿狗都抓去，豈不還是沒法完成徭役？可以說橫豎是個滅九族的重罪，還不如先糊弄著，能糊弄一天是一天。
接著朝廷就接到了會稽的加急奏報，說會稽遭遇百年一遇的大災。於是朝廷按照慣例撥糧賑災，還免除了徭役。這殷通沒想到一下子白得這麽多賑災銀兩，而且徭役也免了。