鍾三今天遇到的這位楊老先生，那可是位了不起的人物，他祖居陽城，家裏幾代都是讀書人，及至他這一代，更是學成了陽城縣的頭號大儒，他飽讀詩書、通曉古今，不僅教書育人，還講學傳道，在陽城縣內，下至一般讀書人，上至幾任知縣，都對他十分尊重和敬仰，隻是因為鍾三從小偏居上水村，無法知道這些，更無從認識這位高人。
可是今日，他居然就這樣誤打誤撞，見著了楊老先生，想來也是十分湊巧和有緣，回頭看如果今日徐掌櫃、徐夫人真在打行的話，說不定還不會直接讓鍾三去找楊老先生，因為他們知道這位大儒的分量可不是一般的重，但是姚師傅就不十分清楚這些了，他隻知道這是一位教書先生，就直接告知了鍾三住址，因此有些時候，有些事情就是這樣，踏破鐵鞋無覓處、得來全不費工夫。
而這位皇甫昱也不是簡單人物，楊老先生這一生隻收了一個學生，就是這位皇甫昱，皇甫昱小時候家境十分貧寒，楊老先生那時還是中年，有一次，他出去教書，看見皇甫昱和他的娘親一起在街邊賣糖糕，那是北風凜冽的寒冬，小家夥凍得手臉通紅，楊老先生就問他的娘親這孩子怎麽跟著這麽受苦挨凍啊，皇甫昱的娘看楊老先生是位教書先生，就對他說自己家中窮困，就靠做點小買賣養活一家，現在他爹也走了，因此隻能帶著他一起出來，這都是沒辦法的事。
楊老先生看皇甫昱十分可愛，又透著機靈，就有意收他為徒，於是他問皇甫昱的娘能否讓他教孩子讀書，他分文不收，而且還會給他們母子一些家用補貼，他立誌要讓這個孩子成為一個棟梁之才，皇甫昱的娘一聽這話，感激地當場下跪向楊老先生道謝，楊老先生勸住她，又給了她一些銅錢，從此之後，皇甫昱的娘每天把皇甫昱送來楊老先生這裏，讓他教誨兒子。