王福就這樣開始在永年炭行幹起了賬房的事，這段時間，其實還沒有什麽事要做，但是一些采買工具和騾馬草料以及建立賬冊的事，頭兩天裏，王福就已經開始做起來，為了便於采買，錢掌櫃和鍾三帶著他認識了附近和城中幾家商行鋪麵的掌櫃夥計，另外，每天炭工領取工具、回來交炭的數目明細，王福也負責記錄在案，這些事王福幹得倒是有板有眼，令錢掌櫃和鍾三都很滿意。
這樣又過了兩天，已經是正月十七，按照那個年代的習俗，正月十七那天，家家戶戶都要把懸掛的彩燈收回，俗稱“落燈”，落了燈之後，這個新年節日就算正式過完了，人們也都要轉入正常的生活。
鍾三也不例外，這幾日他已經想好了再赴省城的事，而且他也去縣衙門口打探過了，衙役說張知縣已經回來，張夫人則要過完正月才回，得知這個消息後，他便回去找了石小七，他先和石小七說了自己拜皇甫昱為師的經過，石小七聽了更加敬佩這位三哥了，說他是他們幾個弟兄之中第一個讀書認字的，鍾三說以後要做買賣的話，他也得學，石小七說他其實還真想學呢。
鍾三接著又和他說了元宵那天見阿蘭的經過，他對石小七說，現在事態緊急，必須爭分奪秒，因此他和石小七商量要盡快去省城的事，石小七說沒問題，他早就在聽從召喚了，鍾三感謝了石小七，接著他又說除了帶上必要的銀兩，還要從鎮東打行借兩匹馬，石小七說他不會騎馬，鍾三說不要緊，上次他去省城也是第一次騎馬，後來鍛煉了一下，也就會了，石小七聽了這話便毫不猶豫地答應了。
兵貴神速，正月十八這天一早，鍾三和石小七便來到了鎮東打行，徐掌櫃、徐夫人和徐小五還在回來路上，並未到陽城，因此仍然是姚師傅見了他們，鍾三對姚師傅說他已經拜了楊老先生的高徒皇甫昱為師，這都虧了姚師傅上次的指路幫忙，他鄭重其事地向姚師傅表達了感謝，並且請他幫忙告知徐掌櫃和徐夫人，也代為表達對他們的感謝，姚師傅聽了也很高興。