石小七對鍾三這種既擔憂又抱有希望的認識，是和鍾三在石炭買賣上接觸多了以後慢慢形成的複雜情感，在此之前，他對這位三哥一直是百分百地聽從和尊重，但是隨著買賣的深入進展，他逐漸看出鍾三性格和思想上的一些問題，當然，這些問題現在尚未影響石小七對他的忠誠，畢竟他們認識了這麽多年，也是共患難過的好兄弟，他還不能僅僅因為這些苗頭就完全否定這個三哥，而且，從目前的情況來說，他對鍾三也還是抱有希望的，他希望鍾三能夠像他自己所說，從幫助身邊弟兄開始，逐步擴大範圍，直至幫助整個陽城走出貧困的泥潭。
其實，他自己並不知道，他的這種複雜的想法和他的那個世仇錢掌櫃是不謀而合的，這兩個人都對鍾三的某些做法想法感到擔憂，但同時也都對他抱有希望，並仍然在為他努力做事，但他們這些美好的初衷究竟能否實現，鍾三會不會按照他們所希望的那樣發展呢，目前都還隻是個未知數。
次日一早，鍾三和石小七吃完早飯，便帶著銀兩，出了客棧，直奔知府衙門，到得門口一看，卻發現那守衛的領班並不是上次那個差役，而是一個生麵孔，鍾三急忙上前揖手施禮，說是奉命來見同知甄大人，那差役不認識鍾三，就問他是哪裏的，鍾三回答自己是陽城縣永年炭行的掌櫃，那差役拿了本冊子過來一翻看，果然其中記有此事。
他望望鍾三和石小七，問是誰進去，鍾三笑著說，他們是一起的，都要進去，那差役聽了這話立刻就不高興了，他說知府衙門裏麵豈是隨便多少人都能進的，他們二人之中隻能進一個，鍾三這時一急，心想身上都是整銀，等會還要預備給甄大人用，現在已經沒辦法再拆開給他進門費了，唉，今天怎麽會是這個生人當差呢，沒辦法，他隻好看了石小七一眼，石小七明白他的意思，便主動說道：“三哥，你進去見甄大人就行，我在外麵等著，”鍾三隻好點頭，讓他耐心等等，說著便隨從那差役，進了知府衙門。