石小七話音剛落，鍾三立刻拍了下自己的腦門道：“哎呀，小七，你提醒得對啊！我真是急糊塗了，怎麽沒想到這麽條捷徑！”此時鍾三確實意識到，請教自己的老師皇甫昱說不定真是一條好路，皇甫昱知識淵博、才華橫溢，他可能真的能想出破解這個難題的對策。
石小七看鍾三興奮起來，知道他又恢複了原來的狀態，於是便繼續對鍾三道：“三哥，所以說世上無難事、隻怕有心人，隻要你盡力想辦法，總能找到解決問題的方法，現在啊，你就別急了，咱們今天剛從省城回來，也已經勞乏了，趕緊先歇息，有什麽事等明天再說吧。”
鍾三聽了也說道：“好吧，你這一提醒，我心裏踏實多了，明日一早，我就去找皇甫老師，對了，小七，你要是沒事，就和我一起去吧，順便也問問看老師能否接納你這個弟子，”石小七聽了說好，明天就一起去。
次日一早，弟兄二人早早起身，便離開了黃為村，直奔城中楊老先生的宅院，等到了宅院門口，正快到巳時，鍾三讓石小七站在身後，自己去扣響了門環。
過不多時，門吱呀一聲被打開，出來一位二十歲左右的年輕男子，正是皇甫昱，鍾三看到皇甫昱，急忙揖手施禮道：“老師好，學生鍾三有禮了，”皇甫昱讓他免禮，鍾三又急忙介紹石小七給皇甫昱認識，說他是自己的好朋友、好弟兄，也是自己炭行的三掌櫃，他和自己一樣從小也未讀過書，因此今天特來拜師，想跟著皇甫老師一起讀書識字。
皇甫昱聽了這話，皺了皺眉，然後緩緩說道：“鍾三，我從小師從楊老先生，他一生隻收了我這一個弟子，我現在資曆尚淺、學術不精，其實也還沒有能力收學生，隻因上回老師有吩咐，我才收了你這個學生，可是現在我不能再收其他學生了，請你見諒，”說罷就不言語了。