錢掌櫃這些年做石炭買賣，確實是不但沒賺到銀子，反倒往裏麵貼了不少，祖上留給他的一點家底，基本也都耗費得差不多了，可是，他現在知道，這新一輪的石炭買賣已經到了關鍵時刻，各方麵的條件均已具備，尤其是最關鍵的銷路已經打開，那可是一年一百萬斤的大規模，售價也高達一斤三文，他覺得這個時候，不能因為銀子的問題耽誤了這樁即將獲得成功的買賣，因此，他才想到無論如何都要湊到這筆銀子。
可他家裏現在確實沒銀子了，滿打滿算，拚拚湊湊，也就還能拿出個五十兩，而這次還需要陸續再投入四五百兩，才能拿到賣炭的錢，他這幾天想來想去，找來找去，正在無計可施之時，卻在無意間看到了家裏的那對玉壺。
那對玉壺的來曆我們已經知道，它也是錢掌櫃他爹錢守業給他留下的唯一比較值錢的東西了，本來，錢掌櫃準備找到被他爹坑騙的那家人、也就是石小七一家，把這對本該屬於他們的玉壺還給他們，再彌補一下當年給他們造成的損失，可是後來，他卻發現自己並無能力去彌補這家人的損失，家中已無多少積蓄，要說有的，也隻有這對玉壺還一直藏在家中，他就想著等到相遇的那天，至少可以讓它物歸原主，不過至今他也並未找到它的主人。
現在，永年炭行的石炭買賣已經到了最緊要的關頭，隻要過了這關，石炭開采出來，賣去省城，就可以得到銀兩，他想這是一筆和官府做的買賣，應該不會有什麽問題，因此，他就想到先找個當鋪暫時把這對玉壺當掉，他估摸著這對玉壺怎麽也能當個千八百現銀，可以拿來應急使用，然後等賣炭的銀子到了手，立刻再去把它贖回來，這也是他現在能夠想到的唯一辦法。
不過，他現在並不打算把這事告訴鍾三，其實除了鍾三，他也並未告訴過任何一個外人，他隻想把這事藏在心底，等到機會到來，實現了他的夙願，他才可以真正地放下這份重壓在心裏的包袱。