延續幾十年、曆經三代人的仇恨，就在今天被化解了，世間多少事，看似牢不可破，看似四平八穩，可也許就在一瞬間，就能發生巨變，這種巨變，哪怕是在一日前、一個時辰前，也都無法被預知，這就像黎明前的黑暗一樣，總是最黑最暗的時刻。
自錢掌櫃和石小七和解後，二人便經常在永年炭行碰頭，和鍾三一起商討石炭買賣的事，鍾三也繼續邊商邊學的正常生活，隻要有空，他每天都爭取到皇甫昱那裏學習，通過學習，他覺得自己的學識越來越廣，思考問題的方式方法也越來越高明，這確實是超出了他原先隻想要認字識數的目標。
轉眼之間，便到了七月二十一，這天一早，在永年炭行的馬場上，六輛騾車各自裝滿了二千斤的石炭，已經整裝待發，為了圖個吉利，錢掌櫃提前在每匹騾子的脖頸上都係上了紅繩，還在每輛騾車上都插上了係著紅繩的樹枝，石小七現在雖然不用避諱錢掌櫃，但經過大家商議，為了百裏驛站前後六十裏路的安全，還是讓他提前一天出發，去百裏驛站通知李驛丞，準備今日提前三十裏等候車隊。
這樣辰時一到，鍾三便騎上一匹鎮東打行贈給永年炭行的白馬，帶著六個趕車人，在錢掌櫃、甘大個、秦呆子以及其他炭工們製造出的歡呼聲和爆竹聲中，驅趕著騾車，離開了永年炭行，一路向西，出了陽城，朝著省城的方向進發。
這畢竟是第一次送炭，鍾三帶著加倍的小心，好在幾個趕車人中，有三個都幹過出城的活，因此經驗豐富，他們帶著另外三個沒出過城的趕車人，一起穩穩地駕馭著騾車，不快不慢、富有節奏感地在省道上走著。
剛離開陽城這段，還有些鄉民人家，因此心情還算放鬆，可離開越遠，人煙越少，鍾三便有點緊張起來，他不停地環顧四周，查看一切動靜，不過好在一路上風平浪靜，並未發現什麽危險，就這樣，車隊經過一次停歇，便按照約定時間來到了百裏驛站以東三十裏的地方。