鍾三使出了組合拳中的第一招，就是說自己能力不夠，無法駕馭京城的複雜局麵，因此要請老師皇甫昱出山，協助他處理京城事務，鍾三說完這話，便盯著皇甫昱，看他如何反應。
此時就見皇甫昱輕輕一笑，然後說道：“鍾三，你的能力雖然不夠，但為師的能力也不見得就有多強，去了以後也未必能給你幫到什麽忙，因此，還是你自己去吧，有什麽困難自己想辦法克服，遇到大問題可以回來向我問計，我看這樣也就可以了，似乎我並無必要前去京城，而且，為師多年在陽城已經習慣，也沒有離開陽城的想法，此事我看就算了吧。”
鍾三聽皇甫昱這麽說，有點著急，他立刻對皇甫昱道：“老師，您真是太謙虛了，您的學識可以說就是當代的諸葛孔明啊，隻要您出山，學生就能有方向了，否則光靠學生自己，也實在是應付不了的，這可不是那麽簡單啊，”“但為師覺得，你的能力用來應付買賣上的事，應該沒有問題，”“可是老師，關鍵這京城的水實在太深，學生真的很是擔心，因此還請老師體諒，”“鍾三，你一直說京城複雜，自己應付不了，為師倒要問問你看，京城到底複雜在哪裏？你省城都去過了，又為何要如此擔心京城呢？難道京城與省城真有如此之大的差別？！”
鍾三聽皇甫昱這話似乎有活頭，於是便連忙答道：“老師，這京城確實與省城完全不同，方才您也說了，京城是九五之尊的皇庭所在，而且那裏官府林立，官員眾多，級別也高，不像省城，知府衙門或者布政使司衙門就已經到頂了，情況相對簡單，因此學生就覺得在京城交際起來有難度了，”“你做你的買賣，和官府有什麽相幹？你隻要不違反朝廷的法紀，官府也不會把你怎麽樣，”“是的，老師，雖然學生做的是石炭買賣，可是這、這買賣還是脫不了與官府之間的關係啊，”“你這樣支支吾吾，欲言又止，究竟是想表達什麽意思？！”