呂布得到了士夑的支持後，地盤擴大了一倍，經濟實力也大幅躍升，人才隊伍也得到了充足的補充，軍士的數量更是達到了二十五萬人。
袁紹這邊呢，自上次被關羽斬顏良誅文醜之後，明顯有些元氣大傷的感覺。盡管袁紹回到冀州後，陸續平定了各處的叛亂，但是很快袁紹就病死。
就在這個過程中，那張繡投靠了曹操，後從征南皮而擊破袁譚，並與曹操聯姻。袁譚、袁尚為了爭權奪利自相殘殺，最後被曹操各個擊破。
似乎是在冥冥中有一股神奇的力量，讓袁紹和曹操的軍事力量此消彼長，此時的曹操吞並了，除了馬騰，張魯，公孫康的地盤之外，幾乎整個北方。
曹操看著呂布也在不斷做大做強，心中十分不安，但是持續的征戰，讓曹操有一種窮兵黷武的感覺。經濟和民生受到了很大的影響，而且馬騰，張魯，公孫康，劉璋，劉表也在等待他虛弱的時機。
無奈的曹操，不得不繼續培養劉備，然而劉備實在是太弱了，就在新野一個地方，這麽久了一點發展都沒有。於是曹操準備先幫助劉備拿下劉表，畢竟這個劉表經常騷擾自己。
但是呢，這個劉表占據荊州，甲士十萬，直接進攻就可能讓自己被別人趁虛而入，就這樣劉表內部的混亂就開始了，劉表也不得不暫時放棄占領士夑地盤的想法。
劉表年輕時受到良好的教育，獨身赴荊州，獨身赴荊州，經過一番權謀鬥爭，恩威並著，招誘有方，使得萬裏肅清、群民悅服。
之後，劉表又開經立學，愛民養士，從容自保。劉表從孤身一人到據地數千裏，帶甲十萬，稱雄荊江，先殺孫堅，後又常抗曹操。
可以說這劉表也是非常了不起的人物，但安逸的日子久了，整個人就開始變的昏庸了。劉表後來寵溺後妻蔡氏，使妻族蔡瑁等得權。這就引起了劉表兩個兒子劉琦、劉琮的嗣子之爭。