一旁的索爾過意不去，想上前幫他一把，他以為對方想站起來，到更適合會麵的屋內去。然而他伸出去的手無情地遭到了老將軍的拒絕。
“告訴外頭的人——”他呼哧呼哧地喘著氣，吭哧吭哧地嚷嚷道：“告訴那群笨蛋，不要人工智能調配的飲料，堅決不準！哦，那破機器是——我從臨城淘回來的——最糟糕的玩意！沒有之一！”說罷他還不忘瞥一旁的索爾一眼，似是在征詢他的意見。
“我也不喜歡人工智能調配的飲料，梅麗也是。”索爾露出無所謂的表情。
“好極了！那麽請坐下來！”坐凳上的人那張自始至終掛滿憤怒的臉上顯現出表示意外的神色，他大聲招呼兩人坐下來，並強行給兩人分配座位，“不，不，不，你坐在左手邊，女士右手邊，這就妥了！那麽，歡迎光臨寒舍！”即便他用太過熱忱的語言一再表示歡迎，但那憋在肚子裏的怒氣似乎變得更加顯而易見。
一頭霧水的兩人唯有用最正式的語言同主人再次表示問候和來意。
“零部長可還安好？”這是三人會麵後，第一句還算正常的談話。
“他的身體一如當初，健壯且精力十足。總而言之，好極了。”索爾一本正經地說，旋即又詢問了主人的身體近況。
“我嗎？一如當初，吃飯吃到撐，喝酒喝到飽，睡眠時不定，七到十小時。聽聞，你在生命研究所供職，小丫頭？”他用嘲笑的口吻回答索爾關於身體的近況，又將話頭轉向梅麗。
梅麗微笑著頷首欠身，巧妙地用肢體語言回答對方的提問。
“好家夥，零的權利被越剝越薄，手倒是越伸越長，呸，但這跟我有什麽幹係。”老卡斯特自圓其說道，因為他忽然意識到不該在兩人麵前這般貶低零。
“他目前在臨城大學任職教授，這雖對那些不喜歡他的人，以及不了解他的人來說無異於一場曠世笑料。但對他本人來說，反倒成了一番不可多得的樂事。規律的習慣和飲食，形如鍛體重生。就連我也羨慕他，即便在他看來，我的豔慕似乎無關緊要——”