車窗外掀起了不大的沙塵，將森林的輪廓遮掩住，風愈來愈大，很快整片天空都被沙暴遮蔽。車速放緩，但仍未有停歇的意圖，寬闊的輪轂伸出細小的釘，牢牢抓住地麵，底盤也自動下降貼向路麵，以保證車身在狂風下不至側翻。
太陽消失了，車內卻愈發沉悶，沒人樂意在這個節骨眼上閑談。耳畔除了鬼哭狼嚎的風聲和車身構架令人毛骨悚然的咯吱聲，什麽也聽不清。索爾索性閉上眼睛，不再理會窗外那漫天的沙暴。
兩小時後，沙暴停了，越野車繼續沿著空曠的無人區行駛了一段路後，終於抵達了第一個軍方前沿哨所的邊境檢查站。荷槍實彈的駐守士兵揮手示意停車。八人中隻有索爾被要求下車接受檢查，另外七人顯然和駐守士兵早已混熟。
在車旁接受檢查的時候，索爾親眼瞥見——司機向一名有意在駕駛室邊逗留駐足的士官長偷遞了一個包，那小包裹得嚴嚴實實，看不出是什麽東西，但從士官長滿意的表情不難得出——賄賂的分量不輕。
鑒於索爾隻是個半道兒搭車的年輕汽車修理工，且軍方大數據庫裏查不到有關他的任何犯罪前科。索爾一五一十地交代了他搭車的原因——去集市鎮尋找自己失散多年的姐姐。遂對他的審查很快就結束了。
“替我向你那即將與弟弟團聚的姐姐問聲好，小子！”臨放走索爾前，一名軍方大兵這樣陰陽怪氣地揶揄道。
索爾唯唯諾諾，匆匆離開，待他上車後，司機大搖大擺地駕車離開了哨所檢查站。
穿過哨所檢查站，就能看見不遠處林立著一座不大的小城，這意味著眾人已進入了軍方管轄區域。小城無名，占地不大，是典型的軍統自由民聚集地，越野車沿著擁擠的大道一直向前，沿途也變得熱鬧起來。
小城外雖然隻有一座軍方前沿哨所，卻駐紮了超過兩千名士兵和大量地空作戰單位。沿途到處可見部隊駐紮的簡易住所，以及沿街道跑早操的大喊口號的軍方士兵。索爾不敢將臉貼在窗玻璃上向外仔細瞧，因為火種煞有介事地告訴他：