太乙齋太老板，年逾五十，膝下隻有一個兒子，雖然獨子並不長進，但是也視若珍寶。他平時最喜歡研究古董文玩，此外，還深諳投資之道。
這天下午，他正和上海古玩業工會的商會王會長討論行業保護的問題。這也是由於中國古物商場是設在公共租界，前幾天，一名經紀人不小心購進了一隻明朝宣德年間的青花瓷碟，然而，剛買進來還沒多久，就被人認出是偷盜來的東西。於是，立刻就有巡捕房的人，衝進來吊扣贓物，拘捕經紀人，最終花了五十塊銀元才將經紀人保釋出來。
這些事情，自古玩商場開業以後就層出不窮，想來想去，也是因為沒有古玩業工會，沒有行業保護，所以巡捕房才能隨意對那些並不知道是贓物的銷贓經營者吊銷贓物，以及將經紀人扣押。
作為古玩商場大股東之一的太老板，深知如果這樣下去，自己這個古玩商場怕是要開不下去了。怎麽不是呢？第一年，不過盈利二百三十七塊，第二年盈利五十四塊。照這樣下去，當初自己認了很大一部分的股票，豈不是眼睜睜看著變成廢紙？
正當太老板和王會長談興正濃時，管家老黃弓著腰，垂著手，站在雕花落地屏風後麵輕輕咳嗽了一聲。
太老板一聽，皺了皺眉頭，隻得向著王會長拱了拱手，道了聲歉，走了出去。
“什麽事情？”太老板咬著雪茄，看著老黃說，“什麽要緊事？”
“外麵有個叫李默的年輕人提出要見你，他是和羅伯茨一起的。”老黃輕聲說，“說有要緊事找你。”
“中國人還是外國人？”聽到是和羅伯茨一起的，太老板臉上的肥肉震動了下。自己兒子幹的那個不爭氣的事情，至今還讓他時不時的心絞痛，怎麽現在又來了？
“是中國人，但他和羅伯茨一起查案的。”老黃小心翼翼地說，見老板臉上掛著不以為然地表情，趕緊補充說，“在王玫瑰的那個案子上，我看到他和羅伯茨的照片一起登在《申報》上的。兩個人好像是搭檔。”