公元821年，宰相蕭俛誤判河朔局勢，認為天下太平，大唐用不著養那麽多的士卒，便采取了彌兵之策，再加上有人暗中克扣守關士兵的糧餉，結果致使河朔三鎮發生了嚴重的叛亂。
盧龍軍節度使張弘靖被屬下士兵囚禁，成德節度使田弘正與叛軍幽州節度使朱克融在鎮州激烈對抗。
誰承想，成德軍都知兵馬使王庭湊臨陣叛變，此時田弘正已是寡不敵眾，再加上王庭湊集結牙兵趁機作亂，田弘正及家屬、將吏三百餘口一同遇害。
前方已是狼煙四起，血流成河。然而此時此刻，大明宮中，卻是一片歌舞升平之景象，兩千多神策軍正在滿頭大汗的清理池塘淤泥。池水開通後，興致勃勃的李恒又在魚藻宮大舉宴會，觀看宮人乘船競渡。
諫官李玉上疏勸諫，勸阻李恒：“陛下剛剛登臨大寶，年號尚且未改，憲宗皇帝園陵尚新，如果就這樣在內廷大舉宴會，恐怕不合適。”李恒那裏聽得進去，這天，他還特意把他的舅舅郭釗兄弟、朝廷貴戚、公主駙馬等都召集到宣和殿飲酒高會。
河朔三鎮叛亂的消息傳到長安，李恒隻是仰天長歎，追封以身殉國的田弘正為太尉，賜諡忠湣。
滿朝文武，聽聞河朔三鎮叛亂，心急如焚，食不下咽。然而，玩心正濃的李恒卻是無動於衷，依舊我行我素。
第二天朝堂之上，眾臣還未開口，李恒卻突然下召：“朕來日暫往華清宮，至落日時分當即歸還。”
大臣們一聽，當即愣住了，陛下這是玩瘋了嗎？他難道不知現在前方是什麽情況嗎？前方戰事吃緊，敵軍隨時有可能揮師西行，陛下卻要在這個節骨眼上貿然前往華清宮，這不是作死嗎？
就連神策軍中尉梁守謙都帶著神策軍4000人及八鎮兵赴援，在如此危機時刻，皇帝竟然想到的還是玩！