徐嫗不願與宋伯一同趕路，便帶著令月逃似的離開了上郡膚施縣城，趙無故也隻得隨她們一起走。
徐嫗心裏很矛盾，她怨恨趙無故害了自己的兒子。不過，這一路上趙無故鞍前馬後不辭辛勞的照顧她們婆媳倆。她也看明白了，趙無故雖然害了自己的兒子，但不是一個大惡陰險之人，若離了這個書生，她們兩個女流之輩是沒法走到長安的。所以，趙無故與她們一路走來，徐嫗也就是給他臉色看，冷言冷語擠兌他，但沒想過要驅趕他。這三人就在這種沉悶的氣氛中結伴而行。
離開膚施後，他們趕了幾日路進了北地郡地界，眼前便是平疇沃野，一望無垠。
趙無故算了一下日程，北地郡治馬領縣城距長安六百餘裏，離開朔方後走了一個多月，這長安之旅完成了十之七成。之前山路難行，而後一馬平川，他們盤纏豐盈，完全可以一路雇車，沿秦直道直奔長安，這樣不甚勞累，時間也更寬裕了。
這天，他們到了北地郡的馬領縣城，已是下午時分。趙無故提議吃了飯後，再去尋客舍。徐嫗雖然不待見趙無故這個人，不過他安排的食宿，倒也滿意，這大半天一路過來，又累又餓，也就應允了。
馬領縣城倚著子午嶺，晴好之日登山遠眺，可見峰巒疊翠，穀壑幽深，雲霧繚繞。趙無故尋了一家幹淨的食肆，招呼徐嫗婆媳進來落座。不多時，夥計便端上了湯餅和菜肴。
令月容貌清秀、性情嫻淑，在平定被那幾個小無賴騷擾後，她就時常帶一頂農家鬥笠，薄紗遮麵，這時吃飯，便解下鬥笠放在一邊。
三人方才舉箸，門外又走進兩人，招呼掌櫃點菜。
趙無故抬頭看了那兩人一眼，暗暗吃驚。這兩人頭戴赤色幘身穿絳色衣，腰間掛著刀，還掖著條繩子，分明是獄吏裝束。他心中不免忐忑，喝了口麵湯，掃了一眼徐嫗和令月。