秦小夫人回複了縣令的問話後，回到後院內屋，呆呆坐著，使女問她是否用餐也不回答，天色暗了也不要點燈。一個人抱膝望著廊前清冷的月光，喃喃道：“五年了。”
五年前的情形一幕一幕在眼前浮現。
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秦小夫人姓竇，五年前還是秦家莊園佃戶江川之妻。
那日，天氣晴朗，秦簡尋思去看看田裏莊稼長勢如何，也沒騎馬，隻一人隨處走走，走得累了又覺得口渴，恰好經過江川家門。
他知道這是秦家莊園的佃戶，但不認得是誰家，便推開柴扉在屋簷下的石墩上坐下，朝裏喊道：“主人家，可有水喝啊。”
江川下田幹活去了，三歲小兒在門口玩耍，竇氏在灶台做飯，聽得門外有人召喚，擦了下手出門查看，見是一個士人裝束的路人討碗水喝，就尋了個竹筒舀了清水遞去，又回屋忙活。
秦簡接過一口氣喝盡，心下暢快，見小兒怯生生地打量他，便取出幾枚銅錢逗小兒開心。
小兒拿了銅錢，跑進屋遞與母親竇氏。竇氏道：“不可拿客人的銅錢，快還回去。”小兒不肯，竇氏隻得自己出來還錢。
秦簡坐在屋簷下，有涼風吹來，兀自愜意，聽得有女子脆生生道：“公子，你怎麽把錢給小兒玩耍。”便抬起頭來。竇氏認得是莊主，吃了一驚，款款施禮。
誰知秦簡隻是看了一眼，驚的神魂顛倒，目光再也挪不開了。
這女子端是生的十分美貌，未施粉黛而麵如凝脂，雪白中浮出微紅；雙眸似水，盈盈攝人魂魄；烏黑的長發盤作垂髻；身著一件淡青色禪衣，腰間束著圍裙，雖是荊釵布裙，不掩綽約之姿。
秦簡張著嘴，目不轉睛盯著。
竇氏被他直勾勾地看的又羞又惱，然而他是莊主，嗬責不得，無奈之中，隻得笑了一笑，回了屋裏。
秦簡原本已經癡呆，又見她微暈紅潮，一笑如花似綻放，頓時眩暈起來，整個身子便酥了，再也動彈不得。