大長秋回到宮裏已是黃昏，去皇後那裏問安後，就回了自己的寢室。他掩上門，側耳聽了一會，屋外無人，才從牆角拖出一個竹篋，打開蓋子，從裏麵小心翼翼地拎出兩個蒜頭銅扁壺。
這兩隻銅扁壺短頸各係著一條絲帶，分別寫著“啞泉”、“安樂泉”。大長秋拎起“安樂泉”放回竹篋，將“啞泉”銅扁壺捧上案幾，解下寫著“啞泉”的絲帶，捏在手裏，倚著憑幾，呆呆地凝視著銅扁壺。
他這時思緒紛亂，一隻手將絲帶團在手心裏不停地揉搓。雖然在馮子都和鄧廣漢麵前誇口有辦法毒害小太子，但冷靜下來仔細想想，小太子身邊侍者眾多，而且王婕妤看管的很緊，不許小太子吃別人給的東西，要將盛水銅扁壺換了，談何容易。
他腦海裏一片混沌，於是坐起，抱著雙膝發呆，過了三更才迷迷糊糊睡著了。醒來時，天已大亮,略略洗漱一下，便向後花園走去。
後花園有一處空曠之地，小太子常與宮廷內侍在那裏嬉戲，尤其喜歡蹴鞠。
這日天氣晴朗，陽光明媚，曬在身上暖洋洋的。他遠遠的就聽到一陣喧鬧聲，走近了放眼看去，正是小太子劉奭與一群年少內侍在玩蹴鞠。
蹴鞠，是用腳去蹴、蹋、踢外麵包著皮革、內芯充實米糠的皮球。這項運動起源於春秋戰國時期的齊國故都臨淄，在西漢頗為興盛。
《西京雜記》上記載：劉邦當了皇帝之後，將父親劉太公接到長安城的未央宮養老。劉太公窩在宮中看不到鬥雞、蹴鞠，終日悶悶不樂。於是，劉邦就在長安城東百裏之處，仿照原來沛縣豐邑的規模，造起了一座新城，把原來豐邑的居民全部遷住到新城，劉太公和劉媼也遷住到那裏，又開始“鬥雞、蹴鞠為歡”，這才心滿意足。
大長秋蹲在場邊，眼睛看著小太子踢球，心裏卻在尋思如何將啞泉水換小太子喝了。忽然發現不遠處站著兩個小宮女，一個捧著盛水銅扁壺，一個捧著水晶杯，正是小太子玩的口渴了，專事倒水給他喝的宮女。